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自从郭威病重以来，群臣已很少再能见到郭威了，时日一久，朝野之间就有谣言传开了。晋王掌兵的诏命一下，人心这才稍稍安定下来，但却有不少军士抱怨说，此次祭祀大典的赏赐比明宗皇帝时少多了。郭威听说后，忙将诸将召至寝殿，责备道：“朕自即位以来，穿的是旧衣，吃的是常食，每日想的就是如何赡养军士。府库中的积蓄，各地的进贡，赡军之后，很少再有赢余了，此事你等难道不知道吗？如今，居然纵容凶徒乱说乱道，根本不考虑人主之勤俭，也不考虑国家之贫乏，更不想想自己有何功劳而要受赏，只知道抱怨、发牢骚，你等难道就能心安吗？！”众将闻言，皆惶恐谢罪。回军之后，就将几个制造流言的带头军士当众斩首了，流言这才平息了下来。
郭威当年在邺都之时，极为赞赏小吏王朴的才干，后来，便让他去帮助柴荣。柴荣去年回京时没有带王朴一同到大梁，此时，王朴却从魏州擅自来到了大梁。柴荣一见，脸色当时就沉了下来，王朴却假装不见，施礼之后即对柴荣言道：“卑职此来，只有一句话要当面禀告殿下。”
“有何话说？”
“殿下乃国家储君，如今主上病重，殿下当入宫服侍，为何还在宫外理事呢？”
柴荣一听，恍然大悟，当日就住进了内宫。不但没有责备王朴，而且将其留在了朝中。
柴荣入宫之后，郭威大是欣慰，并当即下诏，命诸司琐细事务皆不需上奏，若有大事，则由柴荣全权处理，处理之后只需告知他就可以了。
随后，郭威接连颁诏，以澶州节度使郑仁诲为枢密使、同平章事，以端明殿学士、户部侍郎王溥为宰相，以殿前都指挥使李重进领武信节度使，马军都指挥使樊爱能领武定节度使，步军都指挥使何徽领昭武节度使。
宣制完毕，郭威这才对柴荣说道：“如此，朕就再没有遗憾了！”
此前，范质二十二岁中进士，四十一岁做宰相，朝野之人皆以其为奇；如今，王溥年仅三十二岁就高居宰相之位了，朝野之间自然是更加称奇了。
王溥，字齐物，并州祁县人，自幼即在王仁裕门下，又是王仁裕在乾佑元年知贡举时中的状元。致仕在家的太子少保王仁裕闻听王溥升任宰相一事后，也是喜出望外，特意在繁台设宴，为王溥庆贺。不想，王仁裕的门生听说后，皆自带美酒前往，就连冯道、和凝、范质、李昉等重臣都到了，真正是群贤毕至，佳客云集，大梁城一时传为佳话。郭威、柴荣闻听此事，皆特意遣使前往致贺。
王仁裕此时已七十五岁高龄了，他先后出仕前蜀、后唐、后晋、后汉、后周，可谓五朝元老。王仁裕仕宦一生，著述甚丰，平生所著计有《秦亭篇》、《锦江记》、《人洛记》、《南行集》、《东南行》、《紫泥集》、《华夷百题》、《西江集》共六百八十五卷，还撰有周易说卦三卷，《转轮回纹金铭》二十二样，诗、赋、图皆并行于世。王仁裕不但长于诗书，作诗一万多首，被“花蕊夫人”誉为“诗窖子”，而且还精通音律、天文、绘画。其门生共有二百一十四人，其中，进士及第者就达二十三人之多，和凝、范质已经先后为宰相，如今，王溥刚过而立之年就又被拜为了宰相，兴奋之余，王仁裕特意为王溥作了一首贺诗，诗曰：
一战文场拔赵旗，便调金鼎佐无为。
白麻骤降恩何极，黄发初闻喜可知。
跋敕案前人到少，筑沙堤上马归迟。
立班始得遥相见，亲洽争如未贵时。
随后，王仁裕又特地为众门生赋诗二首，其一为：
柳阴如雾絮成堆，又引门生饮古台。
淑景即随风雨去，芳樽宜命管弦开。
谩夸列鼎鸣钟贵，宁免朝乌夜兔催。
烂醉也须诗一首，不能空放马头回。
其二为：
二百一十四门生，春风初长羽毛成。
掷金换得天边桂，凿壁偷将榜上名。
何幸不才逢圣世，偶将疏网罩群英。
衰翁渐老儿孙小，异日知谁略有情。
繁台盛会，自然少不了听戏乐舞。王仁裕与众宾客很快就发现，今天的乐舞尤为喜庆，戏词更是有趣之极，不时逗得众宾客捧腹大笑。这自然引起了众人的注意，皆打算重重打赏众乐师和优伶，不免朝他们多留意了一些。众人很快就发现，有一老一少特别引人注目，他们一会儿奏乐，一会儿歌舞，一会儿又上台演戏。很快，众人便认了出来，他们乃大梁有名的一对“活宝”：老者乃年届八十的“杨疯子”——少师少保杨凝式，年轻人乃冯道之子“冯三绝”——冯吉。
说来奇怪，冯道为人凝厚谨慎，但其子冯吉却放浪形骸，不拘小节。冯吉善弹琵琶，精于音律乐府，可说是当世无人能及。他与杨凝式特别投缘，一老一少，整日里弹琴饮酒，流连于酒肆勾栏之间。冯吉自称“冯三绝”，只要听到有人饮聚，也不管认不认识，经常为不速之客。一到酒桌上，端起酒杯就饮，酒酣则弹琴，弹罢则起舞，舞罢则作诗，诗罢便扬长而去。冯道对其大为恼怒，屡屡严词劝戒，但冯吉依然我行我素。据传言，冯道曾在家宴之上，命冯吉和伶人戏子们站在一起，为家人奏乐助兴，想以此羞辱他。不想，冯吉却丝毫不以为意，手捧琵琶和伶人们一道站立在庭院当中，面色从容地奏乐献技。演奏完毕，便与伶人们一道讨赏，家人尽皆大笑，冯道夫人甚至对冯道笑道：“大人能否把吉儿的这一技能献给天子呢？”冯道当时气得脸都变形了。
如此一对“活宝”，大梁朝野能不知道吗？其实众人都碍于冯道之面，从不当着他的面提及。今天又是如此，一直到老少二人伸手讨赏，众人都没有说破，只是捂着嘴偷笑，冯道也诈作不知。
李重进年长于柴荣，郭威特意召其入宫，托付后世，并让他当面参拜柴荣，以定君臣之分。
郭威叮嘱柴荣道：“当年我西征之时，见到唐朝十八陵，没有一座是不被发掘的，其实也没有别的原因，就是因为陵内藏着大量的金玉财宝。我死之后，当身穿纸衣，葬敛用瓦棺；尽早安葬，不要久留宫中；墓中不要用石头，用土坯替代；修墓之人都须花钱雇佣，不要骚扰百姓；葬礼过后，招募墓陵附近的三十户居民，免除其杂税，命他们看守陵墓；不要修下宫，也不要设守陵宫人，更不要设置石羊、石虎、石人、石马，只需刻一块石头放在陵前，其上刻道：‘周天子平生好俭约，遗令用纸衣、瓦棺，嗣天子不敢违也。’你要是不按此办理，朕到地下也不会保佑你的！”
柴荣含泪发誓：“孩儿定当照办！”
郭威最后又叮嘱道：“当给李洪义节钺，不要让魏仁浦离开枢密院！”
不几日，郭威驾崩，史称后周太祖，享年五十一岁。晋王柴荣在柩前即皇帝位，史称后周世宗。
后人有诗赞郭威道：
出身微贱知民苦，少小从戎做校官。
智远殡天忠顾命，新皇夺命叛朝銮。
眷亲遭戮恨承佑，隐帝刀屠怨随员。
在位悯民轻税赋，临终遗嘱简茔棺。
郭威驾崩的消息传到太原后，北汉主刘崇不禁大喜，当即决定趁中原大丧举兵伐周，并遣使辽国请求联兵南下。
汉使抵达上京后，对辽主耶律璟道：“中原皇帝已经驾崩，新皇帝年纪甚轻，既不懂朝政，又没经过阵仗，我主已起倾国之兵，大皇帝只要举兵南下，定可一举而灭周国！”
众酋长一听，皆纷纷劝说耶律璟起兵，“睡皇帝”耶律璟能有什么主见，只好听从众酋长的，以辽国武定节度使、政事令杨兗为主帅，率一万多铁骑及六万奚兵南下，号称十万大军。刘崇万没想到会有这么多辽兵来帮助自己，不禁喜出望外，便亲自率领三万骑兵、五万步军南下，也号称十万大军，以义成节度使白从晖为元帅，武宁节度使张元徽为先锋，取道团柏，浩浩荡荡地直奔潞州杀去。
汉辽联军很快就抵近了潞州，屯兵于梁侯驿。潞州节度使李筠接到军报，认为北汉军又是虚张声势，竟遣军使穆令均率领二千步骑军出城迎战，李筠则亲率八千潞州屯军扎营于太平驿。
张元徽接到军报，亲自率军迎战穆令均。两军交战不久，张元徽假装不敌，率军后撤，穆令均不知是计，随后追击，不想，刚追出三里多路，北汉伏兵大举而出，穆令均抬眼一望，只见漫山遍野全是北汉军士，呐喊声震耳欲聋，箭矢如乌云般飞压到了头顶，当时他就呆在了当场，还没等他明白过来，就被乱箭射死在当场，眨眼之间，一千多周兵就被射杀了，侥幸活下来的，只好缴械投降。
李筠从溃兵的口中方才知道汉辽联军确是大举来攻，连忙率军退回了潞州，准备闭城坚守，并遣飞骑向朝廷告急。
二十万汉辽联军攻伐潞州的军报报至大梁后，朝堂之上立时议论纷纷，大多朝臣皆不相信，说刘崇是虚张声势——皆认为他们不可能有这么多人马；也有少数朝臣认为刘崇确是大举南攻，并大骂刘崇趁大丧出兵乃无礼无义无耻之举。
柴荣等众臣静下来后，这才说道：“依我看，刘崇此来，定是倾国来犯！一来趁我大丧，国家不稳；二是轻视我年少新立，又无对敌交战经历！他此次南犯，绝不是一般的侵扰，定是要趁机吞并我大周天下，而且必会亲自掌兵。因而，我决定亲自率军前往！”
柴荣此言一出，大殿内立时就炸开了锅，满朝大臣吵吵嚷嚷，几乎没有一个人是同意他御驾亲征的，尽皆出言谏阻。冯道用不容辩驳的语气奏道：“刘崇自从在平阳遁走以后，一直是势弱气丧，他是绝不敢亲自来犯的！陛下刚刚即位，人心尚还未稳，朝廷极易动摇，陛下绝不可轻易出动，只需遣一员大将前往抵御就可以了。”
自号“长乐老”的冯道一生不与人相争，尤其是从不与君主相争，然而，这一次，他却一反常态，竟是声色俱厉，坚决不同意御驾亲征。
柴荣道：“当年，唐太宗平定天下，没战都要亲自力行，朕又何许之人，又怎敢偷安怯战呢？”
冯道问道：“不知陛下能做唐太宗吗？”口气中明显带有挪愉之意。
柴荣假装不知，说道：“朕不敢比唐太宗，但以我大周兵力之强，破刘崇定当如高山压卵石一般！”
冯道又问道：“不知陛下能为高山吗？”
柴荣一听，当时被憋得说不出话来，一时间，整个大殿竟无一人出声。
就在柴荣倍觉尴尬之时，突有一人高声奏道：“臣认为陛下应该御驾亲征！”
此言一出，满朝愕然，纷纷循声望去——此人乃新任宰相王溥！
柴荣脸色终于恢复了正常，两眼巴巴地望着王溥，但满朝大臣却都纷纷出言指责，冯道简直就是发怒了，两眼紧盯着王溥问道：“王相公为何有此高见？”
王溥从容言道：“刘崇对我大周心存怨恨，无日不想起兵报复。平阳之战后，刘崇虽兵败遁回，但损失并不大。这些年来，他卧薪尝胆，军力一定大增。辽主虽幼，但其部落酋长却都是好战之人，有此良机，他们也定会出兵帮助刘崇的。刘崇此来，定会孤注一掷，定想一举而灭我大周！因此，我等决不可掉以轻心。”
冯道说道：“即便如此，只需派出一位勋旧大臣就可以了，又何必一定要陛下亲征呢？”
王溥道：“不然，刘崇、契丹兵势太盛，陛下若不亲征，士卒定会畏敌怯阵；一旦兵败，必会倾国泄气，到那时，大事就更加不堪了。”
冯道等众大臣依然争吵不休，皆说王溥“危言耸听”、“长敌士气”。
柴荣见状，高声言道：“请诸位朝臣莫再争执了，朕意已决，定当御驾亲征！再有劝阻者，无论职爵多高，定斩不赦！”
众臣一听，虽然心中不满，但也不敢再说什么了。