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马殷明白，高季昌之意是要挑起朱温对他的不满，便令许德勋率军攻袭荆南的沙头，高季昌连战皆败，沙头眼看着就不保了，忙向粱震求教脱难之策。梁震道：“湖南兵精，与其交恶，实属不智，再加上雷彦恭随时都会起兵再犯，荆南势必又要陷入连年兵祸之苦，荆南刚刚才有的恢复局面，岂不毁于一旦了吗？”
高季昌大悟，趁机向梁震咨问荆南的治理之道，梁震从容言道：“自大梁立国以来，看似天下将要一统了，其实不然，实则乱局更甚。大梁所能真正统驭的也就是中原数州而已，河朔、关中、淮南将会战乱不已，至于河东就更不用明言了。李亚子虽然年轻，但却颇有大志。听说李克用给他留下了三支复仇之箭，第一箭就是让他诛灭朱梁。李亚子继位后，牛刀初试就取得了上党大捷，致使威名大盛。正在天下人都认为他将要乘胜挑战大梁之时，他却突然偃旗息鼓了，何也？”
高季昌说道：“是啊，我也正为此纳闷呢！”
梁震微微一笑，继续道：“这就是李亚子的胜于常人之处！因为他太明白眼前的晋梁之势了。李克用虽然勇武有余，但却快意于恩仇，穷兵黩武，只知一味地四处征战，致使河东民不聊生，财力每况愈下，故而，到了天复、天佑年间，河东就开始渐渐衰弱了。太原两度被围之后，河东更是军心涣散，民心大失，李亚子继位之时，国力已是虚弱之极，就连李克宁等人都知道，河东已经难保了，这才有了归附大梁的想法。”
高季昌叹道：“先辈之言确实是一针见血！是啊，想当年，李克用气吞山河，‘鸦儿军’更是所向无敌，万没想到，到了后来，竟然只能龟缩在太原城里被动挨打。既是如此，李亚子又何以能取得夹寨之捷呢？”
梁震稍一沉吟，即道：“原因很多，但我认为最主要的还是‘知’与‘不知’：梁帝‘不知’李亚子之能，也‘不知’河东兵之忠勇；李亚子却‘知’梁军之骄惰，也‘知’梁帝对他之轻视，更‘知’天时与地利，所以成败立见。”
“那么，李亚子现在肯定是在厉兵秣马，伺机再起了。”
“不错！”粱震两眼放光，肯定地答道。高季昌心想：“这位‘前进士’似乎对李存勖有一种由衷的敬佩，如若李存勖召请他，他肯定会欣然前往的。”粱震似乎没注意到高季昌已经走神，继续言道：“说实话，李亚子如此年纪，竟能如此沉得住气，实在是古今罕见的雄才啊！他知道，太原以眼下的积弱之势是很难真正与大梁抗衡的，不求国富，何以兵强？不求兵强，何以争霸？”
高季昌回过神来，问道：“先辈此言，是不是也在说眼下的荆南呢？”
梁震笑道：“高公英明！眼下的荆南的确是危机重重，艰险之极：东有强吴，西有强蜀，南有楚、朗，即便是北面的大梁，也不会眼睁睁看着明公坐大的。荆南可说是真正的四战之地，夹在列强之间，稍有不慎，就会有亡国灭种之虞！”
高季昌闻听此言，只觉得脊背上一阵发凉，忙问道：“如此，高某该当如何是好呢？请先辈教我。”
梁震一脸正色，说道：“眼下，只有内修德政，宽政待民，扶持农桑，尽快使荆南富强起来；外休兵战，尊奉朱梁，交联列国。惟其如此，方能立于强敌之间。”
高季昌大喜，遂依照梁震之计，遣使者前往长沙，请求罢兵修好。马殷正是求之不得，自此，湖南、荆南遂结成兄弟之好。
出使长沙的使者回到江陵后，还给高季昌带回来一个消息，说是他在荆南境内遇见了大名鼎鼎的“三绝诗僧”贯休。高季昌、梁震久闻贯休之名，一听说他来，忙令人前去寻找、迎接。
原来，贯休自从得罪成汭被流放黔中后，一直仗锡漫游，醉心于山水之间。不久前，他听说高季昌主政江陵，荆南正在兴复，便又再次回到了江陵，想看看究竟。
贯休进入江陵境内后，果然见流民正在回归，田野有耕作之民，乡村有晚炊之烟，确是一番欣欣恢复之象。高季昌把贯休接进帅府后，就把他安置在了龙兴寺。当晚，高季昌亲自设素宴为他接风，并遍邀江陵名士相陪。贯休也不推辞，欣然赴宴。高季昌大喜，连连向他举杯敬酒。贯休举杯站起，对高季昌道：“江陵历经战乱，百姓流离失所，苦不堪言，幸赖高公仁爱之心，眼见得生民又有了安居之所，老衲就以水代酒，敬高公一杯，代荆南百姓感谢高公这份恩德了。”
高季昌闻言，心中大为高兴，连说：“高僧言重了，谬赞了！”接过酒杯一因而尽。
贯休又道：“不过，高公治政，多用功将，只不知高公知道不知道，这些人为政严酷，动不动就滥施重刑，百姓们个个深受其害。”
高季昌道：“我还真的不知道。”
贯休一脸正色地说道：“高公既为淮南之主，又怎可不知？”
众宾客闻言，尽皆一脸的惊诧之色，皆暗想：人说贯休天真，说话率直，果然是人言不虚，怪不得钱镠、成汭不能容他呢！
贯休继续自顾自地说道：“老衲进入荆南之后的第二天，借宿在一个百姓家里，当晚就有很多人在老衲跟前叫苦，老衲为此还作了一首诗，听说高公文武双全，不知高公愿不愿听听？”
高季昌虽然心中不悦，但还是一脸笑容的说道：“高某洗耳恭听！”
贯休随即抑扬顿挫地吟诵了起来：
霰雨灂灂，风吼如劚。
有叟有叟，暮投我宿。
吁叹自语，云太守酷。
如何如何，掠脂斡肉。
吴姬唱一曲，等闲破红束。
韩娥唱一曲，锦缎鲜照屋。
宁知一曲两曲歌，曾使千人万人哭。
不惟哭，亦白其头，饥其族。
所以祥风不来，和气不复。
蝗乎蠈乎，东西南北。
当晚宴罢，贯休便到龙兴寺住了下来。不曾想，高季昌自此之后，竟再也没召他相见，他这才明白，他又把高季昌得罪了。此后，除了梁震来看过他一两次之外，龙兴寺就再也没有一个客人登门了，不仅如此，就连寺里的方丈、僧人也都绝少给他说话了！他是个爱热闹的人，这可把他给憋坏了，看来这荆南是不能再呆下去了。
一日，梁震又来看望他，偶然看见贯休在砚纸上随意写下的五个字：入匣始身安！便问道：“上人难道想要离开荆南去西蜀吗？”
贯休大为诧异，问道：“先生何出此言？”
梁震指着那几个字说道：“匣者，蜀也！这难道不是上人的意思吗？”
贯休道：“这是老衲咏剑的诗句，随意写了来的，先生既然有此解，看来天意是让我入蜀了。也好，听说韦庄在蜀做了宰相，我还真想去看看他呢！”
贯休说走就走，次日一早就离开了龙兴寺，仗锡西去。
此时，贯休已近耄耋之年了，前来送行的梁震眼望着贯休那蹒跚瘦弱的背影，想想此去数千里远程，而且一路峻山险水，真不知他能不能到达成都，不禁鼻子一酸，眼睛就模糊了……
贯休走后不久，就有楚使到达江陵，转达马殷之意，要求与荆南连兵讨伐雷彦恭，高季昌此时正在按照梁震的策略孜孜求治，不想再动干戈，但又不好回绝刚刚与之结好的马殷，只好找梁震商量。不想，梁震却道：“可以答应出兵。”
高季昌大奇，问道：“不久前先辈才说要息兵求治，如今怎么又同意出兵了呢？”
梁震道：“治国之策在于应变，怎可拘泥不变呢？雷彦恭四处侵掠，名为藩镇诸侯，实乃一巨盗耳！荆南之民连安居都不能，又如何乐业呢？雷彦恭不除，湖南、荆南将无有无宁日！长沙马公既然要剿灭此盗，高公又怎可袖手旁观呢？不过，雷彦恭终究是大梁册封的一介节度使，要想起兵，还得奏明大梁朝廷才是。”
高季昌依言，当即答应了马殷之邀，并建议马殷和他一同上表大梁，奏称雷彦恭依附吴、蜀，侵掠荆、湘，劫掠供奉，为患于大江南北，请求朝廷出兵讨伐。马殷大喜，依计而行。不久，二镇即接到朱温诏书：削夺雷彦恭官爵，命高季昌、马殷出兵征讨。
入冬之后，高季昌即遣倪可福会同楚将秦彦晖攻伐朗州。雷彦恭闻讯大恐，连忙遣使向淮南求救。徐温当即遣大将泠业率水军屯于平江，李饶率步骑军屯兵于浏阳，以救援雷彦恭，楚王马殷则遣许德勋率军阻截吴军。
泠业兵至朗口，许德勋挑选了水性极好的五十人，用树叶覆盖在头顶上，手持长刀顺江游下，趁夜摸入了淮南军营，四处放火，泠业军营登时大乱。许德勋趁机率大军进击，吴军大败而逃，楚军自后急追，追至鹿角镇就追上了淮南军。泠业无奈，只好返军迎战，但又哪里是士气正盛的楚军的对手，两军厮杀半日，淮南军几乎是全军覆没，泠业本人也被当阵生擒活捉了。许德勋乘胜又突袭浏阳寨，淮南军不备，又几乎是全军覆没，李饶也被生擒。楚军在上高、唐年一阵大掠后，这才押着泠业、李饶凯旋而归。马殷大喜，重赏许德勋等将领，下令将泠业、李饶斩首示众。
淮南援兵诸路尽失的军报报至朗州，雷彦恭大恐，只得在朗州四周掘壕，引沅江之水环城自守。
秦彦晖此时却突然传令，诸军屯兵休整，而且整整两个月，楚军竟然不出一战。朗州兵士见状，便有些懈怠了。秦彦晖见时机已到，密令裨将曹德昌率数百名壮士趁夜自水窦摸入了朗州城，四处放火，朗州城内，登时乱成了一团。曹德昌趁乱进袭城门守军，秦彦晖则亲率大军自城外猛攻，里外夹击之下，朗州城门终被击破。朗州兵士见大势已去，皆纷纷弃械投降。
雷彦恭只身逃往扬州，其弟雷彦雄等七人皆被擒获，马殷当即遣人将他们押送给高季昌，高季昌大喜，又遣人押送大梁，向梁帝报捷。
楚军数月之间，连败吴军，且又攻占了朗州，一时间，威名大盛，澧州向瑰、辰州宋鄴、溆州昌师益等人皆率溪洞诸蛮归附了马殷。
马殷连向大梁上表报捷，并奏请升朗州为永顺军，表奏张佶为节度使，又奏请依照唐太宗故事，开天册府，置官属。朱温心中虽觉马殷要求太过，但又不敢拂逆他，只得拜马殷为天册上将军，封其夫人彭氏为秦国夫人。
马殷又以其弟马宾为左相，马存为右相，廖光图等十八人为“天册十八学士”。随后，他又采纳高郁的建议，任由百姓自行采茶卖于北方商客，征其税以养军。之后，马殷又表奏大梁，请求在汴、荆、襄、唐、郢、复等州，设置商运栈，将茶叶运往河南、河北，换取丝棉、战马，每年上贡茶叶二十五万斤，朱温皆一一应准。自此，湖南日益富赡。
眼见得湖南日渐强盛，朱温不禁大感不安，便召敬翔咨问应对之策。敬翔献计道：“不如扶持岭南的刘隐，以牵制马殷。”
朱温依计下诏，加封刘隐为清海、静海两镇节度使，遣膳部郎中赵光裔、右补阙李殷衡为官告使前往广州。
赵光裔乃赵光逢之弟；李殷衡乃李德裕之孙，均为当时名士。二人到广州后，刘隐竟恳请二人留在广州。赵、李二人对朱温本就不满，又见刘隐虚怀待己，便答应了他，自此就留在了广州。
此时，天下大乱，中朝士人多认为岭南偏远，可以避乱，纷纷南游。贬谪于南方的唐朝名臣子孙，有些无法北返的，也都客居岭表。容管巡官王定保、太学博士倪曙、刘崇望之子刘浚、司农少卿周杰、邕管巡官杨洞潜等名士，皆被刘隐辟在幕府，均待以宾客之礼，再加上赵光裔、李殷衡，刘隐幕下，可说是人才济济了。刘隐尤以杨洞潜最为倚重，此人博学多智，治国有术，刘隐先以师礼待之，后来则上表大梁，保奏他为节度副使。杨洞潜等感其恩德，尽力辅佐，岭南日渐富强起来。