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朱温率军抵达西华不久，各路探马相继回报：围攻亳州的是蔡将殷铁林，人马不足一万；围攻陈州的是蔡将王涓，人马也不足一万；距西华不远，有一敌寨，屯有大批粮草，主要供应汴州、亳州、陈州等地蔡军军需，守军有四千人之多，主将乃蔡军有名的悍将王夏；长葛、零井、斤沟、淝河等地也屯有少量蔡军。
敬翔献计道：“王夏寨蔡军屯粮之所，一旦攻破，必可动摇各路蔡军军心。”
朱温深以为然，决定首先突袭王夏寨。
次日天还未亮，朱温亲自率军赶到王夏寨前，一声令下，朱珍、胡真、张归霸、张归厚、葛从周、霍存、王檀、张存敬、王虔裕、李思安等将齐头并进，各率所部杀进了王夏寨内。蔡军突遭袭击，有些慌乱，但很快就稳定下来，两军顿时呈混战状态。说来也巧，乱战之中，朱温正碰着王夏。王夏见朱温头带凤翅宝盔，身着黄金锁子甲，罩着一件紫红的披风，胯下一匹黑色良驹，看这装束就认定这人官小不了，便舞动宣花巨斧直往朱温头上砍去，口中大叫道：“吾乃大蔡镇东大将军王夏，来将通名！”
朱温也高声叫道：“好啊，你就是王夏，就让你看看本王的手段！”他新近刚封了沛郡王，心里正高兴着呢，竟然一开口就称呼起“本王”来了。
王夏一听他口称“本王”，乐得满脸络腮胡子都带着笑意：“哈哈，还是个王爷，我今天可要立大功了！”遂将两柄巨斧舞动得虎虎生风。朱温见王夏果然武艺精熟，越发亢奋了，挥动宝剑，就和王夏战在了一起。二十几个回合之后，王夏气力不支，手中的巨斧就有些迟钝了，朱温瞅住机会，一剑刺向王夏的面门，王夏连忙回斧格档，他万没想到，他的巨斧与朱温的宝剑正要相撞之时，朱温的宝剑竟匪夷所思地突然变向，直向王夏咽喉刺去，王夏大惊失色，看看回斧格档已是来不及了，只得仰身后倒，朱温不愿错过机会，也倾身前扑，不料想，朱温的战马“一丈乌”此时竟前蹄踏空，仆倒在地，把朱温掀了下来……
王夏见朱温电光火花的一剑，本已躲无可躲，正闭目待毙，突听得“扑通”“咕噜”地一阵乱响，忙正身观看，只见朱温已倒伏在地上，战马从地上正挣扎着站起——良机突现，怎能错过？他心中暗喜，口称“天意”，轮斧就向朱温剁去。眼看斧刃将及朱温后背，突然斜刺里一道乌光闪过，一柄大铁枪已将巨斧架住了，王夏瞅眼一瞧，只见一员精瘦的黑脸战将已站在了朱温身旁，右手以枪架住巨斧，左手就去搀扶朱温，口里连叫，“葛从周在此，谁敢伤害我主！”
此时，周围的蔡军已纷纷拥了过来，各种兵器纷纷往朱温和葛从周身上招呼，葛从周腾不出手来，只得跳来跳去，用身体护着朱温，眨眼之间，脸上已划过两刀，身上被扎了七八枪，左臂上还中了三箭，浑身上下，到处都在喷血。王夏见状，又将左手巨斧举起，葛从周眼看无法，只得倒身扑在朱温身上。王夏大喜，巨斧正要挥落，猛听得耳边一声炸雷：“休伤我主！”突觉一股冷风直透后背，他还没来得及回头，就见胸前已冒出一个乌黑的枪头来，随即又缩了回去，霎时间，红色的血雾就在胸前喷溅而起，等他明白过来时，已然栽到在马下了……
葛从周一见来人是寇彦卿，不禁大喜过望，连忙叫道：“俊臣快挡住敌军！”
寇彦卿问道：“葛将军，主公怎样了？”
葛从周道：“还好！”说罢，即回身扶着朱温上了“一丈乌”战马。
正在这时，又一员小将也已杀到跟前，眼见得葛从周已成血人一般，急问道：“义父，您咋样了？”
葛从周答道：“没事！快保护大帅！”
朱温此时已回过神来，高声喝道：“王夏已死，投降者不杀！”
葛从周、寇彦卿也随之高喊：“王夏死了，你等还不快快投降！”
蔡军见主将已死，不禁斗志顿失，皆纷纷弃械投降，至此，汴军已然大胜，朱温随即下令：全军就地驻营休整。
仗是打胜了，损失也不算太大，还俘虏了不少蔡军，缴获了大量粮草辎重，可朱温却是恼怒异常。营帐一安顿好，他就把将领们召集到了大帐，不分青红皂白地就是一阵咆哮，接着就宣布擢升葛从周为都将、寇彦卿为大校，还把跟从自己七八年的良驹“一丈乌”也赐给了寇彦卿，而其他将领却人人降职一等。后见将领们七嘴八舌地纷纷认罪，他这才慢慢平息下来，说道：“今天要是没有葛通美和寇俊臣，本王命已休矣！”诸将又再次认罪，朱温说道：“好了好了，咱们去看看通美的伤势吧！”
葛从周虽然伤势较重，所幸并未伤及要害，此刻已然包扎完毕，见朱温与众将进来，忙令他的养子扶他坐起，朱温连忙让葛从周躺下，说道：“通美，是本王害了你啊！”说着竟然真的挤出了几滴眼泪。
葛从周忙道：“主公，不碍事，都是皮外伤，我‘铁葛藤’皮粗肉硬，明天我就可以上阵杀敌了。”
朱温指着他的养子问：“通美，这是你的养子吧？叫什么名字？今年多大了？”
葛从周道：“他叫谢彦章，许州人，今年十七岁。”
谢彦章忙叩头行礼，说道：“小将参见王爷大帅。”
朱温连忙双手扶起，连称“好，好。”接着问道：“你可知咱军中还有个王彦章呢？”
谢彦章道：“知道，就是那个“王铁枪”吧？”
朱温道：“对，你们两个彦章再加上刘捍、寇彦卿、王檀、董璋、高季昌、李思安，你们可真是本王的八个小金刚呀！”
自此，“八小金刚”之名很快就在汴军中传开了。
朱温在王夏寨稍作休整后，即发兵救援陈州。蔡军九寨都虞侯王涓虽已探得消息，早有准备，怎奈汴、陈两军内外夹击，激战半日，蔡军就全军溃散了，王涓也被“玉郎”王檀当阵斩杀。殷铁林闻报大恐，连忙撤围东窜，朱温当即命朱珍统帅汴陈两军星夜追赶。朱珍一直追赶到焦夷才发现蔡军，蔡军万没料到唐军会来得这么快，大多还在梦中就送了性命。这一仗干净利落，斩首三千余级，包括殷铁林在内的十几名敌将被生擒活捉，朱温下令将其全部斩首。随后，朱珍马不停蹄，分遣胡真、郭言、王虔裕、张归霸、李唐宾等率军剿灭了长葛、零井、斤沟、淝河的小股蔡军，至次日诸将皆凯旋而归。休整一日后，朱温率军回到了亳州，并将王夏寨中的粮草也全都运送至亳、陈二州。
自离开大梁之后的十余天内，汴军连战皆捷，人马几乎翻了一番。朱温大为高兴，决定立即回袭卢瑭，以解大梁之围。敬翔建议应先攻占尉氏，再以其为根本，轮番派军从背后袭扰。朱温却认为这样起不到突袭的效果，就没有听从敬翔的劝告，而是率大军直趋大梁。没料想，汴军一过沙沃即遭遇卢瑭大军以逸待劳的迎头猛击，汴军只得仓促应战，不到半个时辰，蔡军左右伏兵大至，汴军眼看着就要陷入重围了，朱温只得下令撤军，又退回了亳州，清点人马，损失了将近三成，许唐、王武等十几员战将阵亡。朱温大为痛惜，深悔没有听从敬翔的劝告，只得在亳州休整兵马。
次日，突有许州节度使鹿宴弘使者求见，言称蔡军大将符道昭率两万兵马正在攻打许州，情势已是万分危机，请求发兵救援。朱温刚损失了数千人马，正窝着火呢，再说他对鹿宴弘杀害周岌之事本就有些不满，哪肯发兵救援？因而虽然嘴上答应发兵，但却迟迟没有动静。半月之后，素有“剑神”之称的许州名将王重师前来投奔，从他口中得知许州已为蔡军所陷，鹿宴弘也已被符道昭斩杀于阵中，王重师仗着精妙的剑术，才得以从重围中杀出。
朱温见王重师身材魁梧，威猛过人，举手投足间皆有大家风范，更兼剑术精绝，自然是非常器重，当即拜其为跋山都都将。
不久，探马来报，卢瑭从大梁撤军了！朱温有些奇怪，立命探马仔细打探。原来，秦宗权分兵八路略地，初时所向披靡，每战皆捷，但随着战线的不断延长，粮草接济已越来越困难，再加上蔡军每到一地就烧杀劫掠，因而，百姓们皆畏之如虎狼，致使各地军民同心，或坚壁清野，或四处袭扰，蔡军因而每每受挫。秦宗权只得改变方略，决定先经略中原，再图发展。于是，在攻占许昌后，他见大梁久围不下，又担心朱温从外夹击，便决定先攻郑州，然后再以郑州为根本来围剿强敌朱温。
朱温听从敬翔建议，趁机率军回到了大梁。