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说到“飞毛腿”这个词，家庭主妇估计会想到杀虫剂，噗噗两声，蚊虫扫清。稍微有点军事常识的朋友可能会说：“飞毛腿”是当时苏联研制的一款导弹的名称， 年海湾战争的时候，伊拉克用的这款导弹让美军十分头疼。不管是灭蚊虫，还是打仗，“飞毛腿”都代表着飞快的速度，它的起源与我国古代的邮驿制度密切相关。
邮驿制度说白了就是古代官方的物流制度。古时候交通不像现在这么便利，相隔两地的信息往来是件很不容易的事，所以朝廷就设置了“邮驿站”。邮驿站有点像现代的邮局加旅馆，你得给送信的人提供吃的、住的、喝的，还得给他换马。我们来说说这“邮驿站”的大致发展历程：春秋时期，这一机构叫“邮”， 那时候传递公文主要靠人走，所以两个“邮”之间的距离是 公里，差不多是一个成年人当天行走能往返的距离。到了汉朝呢，把人力步行改成了骑马，将传递区间扩大到了 公里，统一名称叫“邮驿”。
此外，它职能也扩大了，原来只是传送公文，现在还兼有迎送过往官员的职能，也就说从邮局+ 招待所变成了“三公接待”的大酒店了。当然，这酒店也不是谁都能住的，必须是官员，必须因为公务，还必须带上介绍信，就是“勘合”。可总有些当官儿的不自觉啊，“勘合”用完了也不上交，送给亲朋好友使使，大家都来沾沾“公款旅游”的光，因此“邮驿站”的耗费非常巨大。到了明代崇祯年间，为了节省开支，朝廷就下令裁减驿站，这样一来很多在皇家邮局兼大酒店工作的驿卒就下岗了。其中有一个下岗 职工， 他决定皇粮既然吃不上了，那就只好铤而走险去造反了。这个人就是李自成，后来他攻入了北京城， 逼得崇祯在煤山上吊。
咱们再来说说那些负责送公文情报的人。拿宋朝来说，公文传递分为三个级别：第一叫“步递”，就是靠走的。官府会选用一些善于奔跑的人来干这个，这些人被称作“健步”，后来也称作“急脚子”或“快行子”，很像现在的快递员。不过快递员好歹有辆电动车骑骑，“健步”们只能靠双腿。
第二级别就是“马递”，顾名思义就是骑着快马送情报。第三级别最快，只在军队行动有战事时才使用，叫做“急脚递”。相传岳飞曾经一天收到 道金牌，那大概就是“急脚递”送的。古代的快递员里给我留下最深印象的当属《水浒传》里神行太保戴宗，他在腿上绑两个甲马，就是一种印有神像的纸，一日便可以跑四百里；要是绑了四个，就可以飞奔八百里。
他不但能自己奔，还能带着人奔，像杨林、李逵都尝试过跟着他“神州行”。
要说戴宗同志，那真堪称快递业的英雄楷模。
凡是十万火急的军事文书，就要在上面插上一根鸟的羽毛，叫作“羽檄”，希望这封信像飞鸟一样急速。到了清朝末年，鸟毛则被鸡毛代替。据清人陈其元在《庸闲斋笔记》中记载：传说曾国藩是巨蟒转世，蟒蛇最怕鸡毛焚烧的气味，所以凡遇到插着鸡毛的军事情报，都让别人拆开。
民间将“健步”、“急脚子”、“快行子”通俗地称作“飞毛腿”。
不过这“毛”可不是快递员大腿上的汗毛，而是鸟毛。