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李业突然又想起一事：前不久，刘承佑遣供奉官押班张永德前往潞州，为朝廷赠送潞州节度使常思生辰礼物。李业对刘承佑道：“张永德乃郭威之婿，此人文武全才，差一点把他给漏了。”连忙遣中使前往潞州，密令常思杀了张永德。
朝廷使者到达潞州见过常思后，就将刘承佑密诏交给了常思，然后就到驿馆居住。张永德也在驿馆，刚好碰见了使者。寒暄之时，张永德见使者脸上很不自在，心中甚感怪异。当夜，他便潜上使者房顶，偷听使者谈话，这才知道京城发生之事，便当即决定去求见常思。
张永德一见常思便开门见山地问道：“朝廷使者前来，是不是让君侯把永德杀了？”
常思低头不语，张永德又道：“永德死了倒没什么，只怕连累君侯全家。”
常思愕然抬头道：“你这是什么意思？”
张永德从容言道：“奸邪蠹政，岳父大人必会起兵清除君侧，若君侯杀了永德，一旦岳父大人事成，君侯将何以保全？”
常思曾在郭威麾下任职，深知郭威之能，知道张永德所言并非大言威吓，连忙将密诏出示给张永德，问他该如何办理。张永德道：“君侯可将永德投入监牢，岳父事成，必定感激君侯之恩德；若事情不成，到那时再杀永德，也不算晚。”
常思大悟，便命亲兵将张永德严密护卫了起来，厚加待遇。过了两天，常思又亲自问张永德道：“以你来看，令泰山之事能成否？”
张永德斩钉截铁：“必成无疑！”
孟业到达澶州后，李洪义一见刘承佑密诏，当时就吓出了一身冷汗。李洪义年龄尚轻，而且胆小怕事，故而，他不但没有动手，却反而带着孟业直接去见王殷。王殷当时就把孟业囚禁了起来，同时遣副使陈光穗带着密诏去见郭威。
郭威一见密诏，当时就惊呆了，连忙召枢密吏魏仁浦商议。魏仁浦看罢密诏，沉吟道：“明公乃国家重臣，功名素著，又手握强兵，占据重镇，一旦为群小构陷，祸就不会小了！这决不是言语说辞所能消除的。既然事已至此，明公决不可坐着等死，须立即召诸将前来。”郭威依言，连忙遣亲将去召诸将。
亲将刚走，魏仁浦又对郭威道：“请把密诏给我！”郭威不解，就将密诏递给了他。魏仁浦展开密诏，提笔在“郭威”名字的后边加了一个字——“等”！然后又将密诏递给了郭威，郭威会意，感激地点了点头。
不一会，王峻、郭崇威、曹英、李琼及诸将都到齐了，郭威即神色凝重地将杨邠、史弘肇、王章等人冤死的事情告诉了众将，众将皆大为震惊。郭威随后又当众宣读密诏，并在“等”字上加重了语气。众将听罢，人人大惊失色，一时间皆七嘴八舌地吵嚷不休。郭威举手示意众将安静，两眼含泪地说道：“我与杨、史诸公，披荆斩棘，才跟着先帝取得天下，并受先帝托孤重任，本打算鞠躬尽瘁、竭尽全力效死于国家，如今，诸公已死，我又怎忍心独活？你等应该奉行诏书，取我首级以报天子，才有可能不受牵累。”
郭崇威等人皆哭道：“天子年幼，这必定是左右奸人所为，若让这些人得志，国家能得安宁吗？崇威等愿意跟随明公入朝自诉，荡涤鼠辈以清朝廷，决不可为一使者所杀，而受千载恶名。”
王峻大声说道：“天子昏庸，佞臣当道，我等死不足惜，只可惜先帝辛苦创下的基业，眼看着就要坠毁了。”
李琼则道：“密诏上说得明白，不独明公一人问罪，就连我等也恐怕命难保全，事已至此，我等难道还想侥幸吗？与其蒙冤受死，不如跟随郭公铤而走险，说不定还有一场大富贵呢！”……一时间，群情鼎沸，个个摩拳擦掌，有人甚至高喊“反了”“反了”。
赵修已对郭威道：“明公若是白白受死，又于国家何益？赵某夜观天象，见帝星微弱，大星起于北方，光芒渐盛。郭公不如应天意，顺众心，拥兵南下，此乃上天之意啊！”
赵修己此话突令众人想起了黄河岸边“鸦噪示警”之事，皆认为郭威乃天命所归，应该起兵造反。
见众人如此，郭威心中大慰，便留下柴荣镇守魏州，命郭崇威率骑兵为前驱渡河南进，他则亲率大军自后跟进。
高行周、符彦卿、郭从义等接到让他们赴京的诏书后，并没想到有什么大事发生，唯有兖州的慕容彦超预感到已有大事发生。他当时正在用餐，看罢诏书，连忙放下碗筷，飞马直奔大梁。刘承佑一见到他，当即就将朝廷军事全都委托给了他。次日，郭威率军南下的消息便传到了大梁，刘承佑大为不安，连忙召集众臣商议对策。
前开封尹侯益说道：“所谓王者无敌于天下，郭威之兵大多为朝廷宿卫军，其家属皆在京师，不如紧闭城门，以挫其锐气；然后再让兵士家属登城相招，郭威之兵将可不战而破。”
慕容彦超胡须乱飞地嘲笑道：“侯公真是老了，此乃懦夫之计。郭威此人有何能耐？陛下只管放心，不出十天，我定将郭威擒来，以正国法！”
侯益大为不悦，刘承佑却闻言大喜，命侯益、阎晋卿、吴虔裕及前保大节度使张彦超先率二万宿卫军前往澶州。
郭威率军进至澶州，李洪义不敢阻拦，王殷率其部属出城，哭拜于郭威马前，并将郭威、王峻被灭门之事告诉了他。郭威、王峻皆悲愤难已，发誓一定要报此血海深仇。王殷与郭威合兵后，军士已近三万。
刘承佑遣小太监龙脱探看郭威军情，被赵匡胤擒获交给了郭威。郭威趁机写了一道密表，藏在龙脱衣领之中，让龙脱回大梁亲手交给刘承佑。表中写道：“臣昨日得到诏书，本想延颈待死。无奈，郭崇威、李琼等将不忍心杀臣，皆认为这是陛下左右贪权无厌之人谮害微臣，并逼迫微臣率军南下，向朝廷请罪。臣求死不能，又无法控制将士，只好南来。数日之后，臣就会抵达阙庭。陛下若认为臣有罪，臣绝不敢逃脱刑罚！假若确实有人谮害臣，恳请将其绑至军前以安定众人之心，臣定会安抚诸军，退归邺都！”
次日，郭威率军抵达滑州，滑州节度使宋延渥出城迎接，并表示愿意归顺郭威。宋延渥，洛阳人，其妻为石敬瑭之女永宁公主。郭威便将滑州官库中的金银财帛全部取了出来分给了众将士，并含泪对众将士说道：“听说侯令公已督率诸军从大梁北上，一旦与其相遇，若是交战，便失去了入京朝见的本意；若是不战，又定会为其所俘。为了保全你们的功名，你们还是遵奉天子诏命把郭某杀了吧，郭某绝无怨言！”
众将士皆道：“是国家有负明公，明公并未有负于国家，我等这才人人争先。如果是为了报私仇，侯益等人又能如何？”
王峻此时早已对天子、朝廷恨之入骨了，高声对众人道：“攻克京城之后，准许十天的剽掠！明公若要处分，只管处分我一人好了。”众军一听，尽皆欢呼踊跃，恨不得立时就杀入京城去。
龙脱回到大梁后，刘承佑看罢郭威的密表，这才知道事情不好收拾了，心中大是后悔，对窦贞固说道：“之前所为，确实是太草率了。”
李业等人此时也有些害怕了，就想将府库中的金帛全部拿出来赏赐军士。苏禹珪不答应，李业竟当着刘承佑的面跪在了苏禹珪跟前，带着哭腔地恳求道：“相公就当是为了天子，也不要再吝惜府库了！”
苏禹珪看了看刘承佑，刘承佑也眼巴巴地看着他，苏禹珪心中不忍，只好答应了。于是，宿卫军兵士每人赐钱二十缗，其他军赐钱十缗，而且还特意赐给了郭威、王殷属下的军士每人二十缗，命人将钱一一送到了他们的家中，并命家属们给北军兵士写信，劝说他们“不要跟着郭威、王殷造反，速速归朝。”
不久，郭威率军抵达封丘。京城内外、朝廷上下越发人情忷惧，流言满街。太后哭道：“悔不该当初不听李涛之言，郭威果然反了，刘氏真的要败亡了！”
慕容彦超自恃骁勇，当面安慰刘承佑道：“北军虽多，但在臣的眼中就如蠓虫一般，根本不用畏惧，陛下勿忧，我定将为陛下生擒魁首！”退出之后，正好遇见聂文进，便向他打问北来之兵的人数及将校姓名。聂文进一一道来，慕容彦超听着听着，脸色就渐渐变得严峻起来，到了后来，甚至已经出现了惧意，嘴里嘟囔道：“如此说来，还真是强敌，恐怕不好对付！”
刘承佑随后又遣袁象先之子左神武统军袁峄、前威胜节度使刘重进等率领宿卫军与侯益之军于赤冈会合，慕容彦超则率三万大军屯兵于七里店。次日，南、北两军于刘子陂终于相遇了。