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郭威心中不放心河中，离开陕州后，即星夜兼程地率军西行。到达虢州时，天色已经暗了下来，郭威仍没有停军，又走了有五、六里路，后军来报，说是有二人二骑从虢州一直不即不离地跟在军后，不知他们要干什么，郭威即令军士将二人请了过来。不一会，两位骑士就被带到了他面前。
月光之下，郭威虽然看得不太真切，但还是感觉到二人状貌异于常人：两人都是二十岁出头，都是身高马大，异常魁梧，而且都身背弓箭，腰悬佩剑、手持兵器，所不同的是：一人跨乘黑马，手执长枪，似乎脸庞也是黑的，看上去极为威猛；另一人则跨乘白马，手执钢槊，脸盘较宽，英武之外又有几分倜傥洒脱，尤其是一双眼睛，虽在月夜之中，仍能让人感觉到熠熠的神采。郭威心中暗自喝彩，便问二人姓名，跟在军后有什么用意。
跨乘白马的壮士答道：“回禀将军，草民姓赵，名匡胤，涿郡人，出生于洛阳夹马营。他姓韩，名令坤，邢州人，我二人特地前往河中去投军。”
郭威问道：“二位壮士既想投军，天下军营很多，为何非要到河中投军？”
赵匡胤迟疑了一下，说道：“十几天前，我二人游历到襄阳，在龙兴寺旁边的一户人家借宿。就在我二人在庭院中练习搏击之时，房顶上刚好有两只雀鸟在争斗，我二人同时跃起去抓雀鸟，不小心将房子压塌了，刚好有一老僧经过，不但没有怪罪我二人，反而说道：‘郭太尉正在河中平叛，你二人如此身手，何不去投效？’还说道，‘由此往北走，必有奇遇。’于是，我二人一直北行，今日傍晚抵达虢州，见贵军经过，而且打着‘郭’字大旗，便想到可能是郭太尉的部属，因此就冒昧地跟了来，请将军恕罪！”
郭威道：“既是如此，不知二位武艺如何？”
赵匡胤道：“请将军稍待。”说罢，向韩令坤使了个眼色，韩令坤点了点头。随后，二人各自乘马背道而驰，一个向东，一个向西，各自驰行了数十步，突然同时回头，各自相对射出一箭。眨眼之间，只听“当”的一声，两箭箭尖对箭尖的撞到了一起，军士们禁不住高声喝彩。
二人又来到了郭威跟前，郭威赞道：“好，不错。且不说武艺如何，单就这份心思，已是缜密过人了，一招之下，骑术、箭术、胆略都表现出来了！”
赵匡胤笑道：“这是我二人熟练的游戏，唬唬人罢了，让将军见笑了！”
赵匡胤此言一出，郭威当时一愣：他何尝不知这是二人熟练的技艺？然而，赵匡胤却随口说了出来，单就这份坦诚，就可见此人器量了！于是说道：“本‘将军’就是郭威，两位若不嫌弃，就屈居帐下吧！”
赵匡胤一听，连忙拉着韩令坤重新施以参拜大礼，说道：“属下不知，猖狂之处，请太尉海涵！”
郭威哈哈大笑。
路上，郭威问赵匡胤道：“你说你出生在洛阳夹马营，想必令尊也是军将了！”赵匡胤回答说：“正是！”遂将其家世简略地介绍了一下。
赵匡胤确是出身于将吏之家，其高祖赵朓，官至大唐幽都令，曾祖赵珽，官至御史中丞，祖父赵敬，官至涿州刺史。赵匡胤之父赵弘殷，骁勇善射，起初为赵王王镕都将，后唐庄宗李存勖与梁军交战于黄河两岸之时，曾率领五百骑军跟随符习援助庄宗，颇有战功。庄宗爱其骁勇，后来便将其留了下来，用为宿卫军军校。眼下为护圣都指挥使，正率领部属跟随赵晖在凤翔讨伐王景崇。
郭威大奇，问道：“既然令尊为宿卫军使，为何不去投靠？”
赵匡胤道：“在父亲大人麾下，恰如雏鹰在雄鹰翼下，如何展翅？”
郭威嘉其所言，就将赵、韩二人留在了亲军之中。
白文珂闻听郭威将要回到河中，连忙前往迎接。不想，白文珂刚刚离开大营，河中就出事了。
此时，李守贞遣副使周光逊、裨将王继勋、聂知遇驻守城西。白文珂离营的消息很快就传到了李守贞的耳中。当夜三更，李守贞便遣王继勋率领一千多精兵，乘船沿着黄河南下，很快就捣毁了汉军水栅，随即登上了河岸，闯入了汉军军营，四处冲杀、放火。汉军从睡梦中被杀声惊醒，个个懵懵懂懂，不知道发生了什么事，顿时乱成了一团。幸亏刘词镇定，高喊道：“此乃小股盗贼，不必惊慌！”这才稳定住全军。客省使阎晋卿道：“贼军铠甲上都贴着黄纸，火光之中比较醒目，容易分辨，只是众军士斗志丧失，这该如何是好？”裨将李韬道：“哪有无事食君禄，有危机不死斗之人？”说罢，拍马挺槊冲入了河中军中。
河中骁将辛从突此时正在汉军营中左右驰骋，李韬横冲过去，大喝一声，一槊击在马首上，战马扑通一声仆倒在地，辛从突栽下马来，李韬反手一槊砸在辛从突头上，辛从突当时就血脑迸溅了。李韬随即将长槊左右横扫，一下子就又扫翻了十几个河中兵。汉军一见，士气大增，纷纷反扑过去。
王继勋善使铁鞭、铁槊、铁剑，河中人皆称之为“王三铁”，此时已是豁出了性命，左手铁鞭，右手铁槊，在汉兵阵中往来冲突，如入无人之境。刘词一见，拍马迎了上去，二人大战二十多个回合后，王继勋被刘词一枪刺在大腿上，王继勋见势不好，只好忍住疼痛，边打边退。河中兵此时已被杀七百多人，剩下的五百多人只好随着王继勋退回了船上，逃回了河中。
郭威次日一早回到河中大营时，刘词早在那里等着请罪了。不想，郭威厚非但没有加罪，反而还厚赏刘词、李韬等将士，并对刘词说道：“这正是我所担心的，如果没有刘兄的拼死力搏，我军可真的要被李守贞嗤笑了！不过，这也说明，李守贞已经是黔驴技穷了。”
过了一会，郭威好像想起了什么，问刘词道：“黄河水栅应该有巡骑啊！他们为何没发现敌情呢？刘兄回去仔细探查一下，看看他们昨晚在干什么？”
刘词回到河西大营时，巡骑们还没有醒来，医者一看，方才知道，他们全都中了蒙汗药。原来，李守贞早就想从河西营突围了，因而早就让水性好的士兵趁偷渡出城，混在附近村落里，专门卖酒给汉兵。因价钱非常便宜，所以汉军兵士常去购买。哪曾想，昨夜在酒中加了蒙汗药，巡骑们故而全被麻翻了。
郭威听罢刘词回报，当即下令禁酒：“除非犒军宴席，任何人不得私自饮酒！”
禁酒令刚刚下达，郭威爱将李审第二天早上就饮了几口酒，恰巧被郭威撞现。郭威怒道：“你为我帐下亲将，竟然明知故犯，若不军法严惩，何以服众？”于是，任凭李审如何哀求，众将如何求情，郭威还是将其斩首示众了。
自此之后，将士们才知道，郭威不只是会关爱将士，执行起军法来，也是毫不留情。南宋刘龙洲有一阙《沁园春》，单赞郭威军容道：
玉带猩袍，遥望翠华，马去似龙。
拥貂蝉争出，千官鳞集，貔貅不断，万骑云从。
细柳营开，团花袍窄，人指汾阳郭令公。
山西将，算韬钤有种，五世元戎。
旌旗蔽满寒空。鱼阵整、从容虎帐中。
想刀明似雪，纵横脱鞘，箭飞如雨，霹雳鸣弓。
威撼边城，气吞胡虏，惨淡尘沙吹北风。
中兴事，看君王神武，驾驭英雄。
郭威治军宽中间严，然而此时的朝廷律法却是一味地严酷，尤以史弘肇为最。
所谓物以类聚，人以群分，史弘肇寡言冷面、性格残忍，而他的孔目官解晖，更是有过之而无不及。军士们一旦犯律，不论轻重，解晖无一不滥用酷刑，致使许多人被屈打成招。李守贞、王景崇、赵思绾叛乱后，朝廷连兵不止，致使人情惶惶，流言满天下，百姓们日日惊骇不已。史弘肇既掌管宿卫兵，又负责京城治安，每日里皆令兵士巡逻于街市之上，只要抓获犯罪之人，既不问事情轻重，也不管律法如何，皆统统予以杀戮，事后也不请示朝廷。一日，太白星出现于晴空，一位百姓只因仰头看了一会，就被巡逻的兵士抓了起来，史弘肇竟将其腰斩了！
史弘肇几乎每天都忙着在侍卫司对犯人决口、断舌、挑筋、折骨，致使京城没有一天是安宁的。一时间，朝野内外，人人一提及“侍卫司”之名，皆如同看到了蛇蝎虎狼一般。如此酷法，虽然使奸人、盗贼绝迹了，但含冤而死的也不在少数，而且，谁都不敢申诉。
春试之时，举人们照例在贡院门口聚众喧嚷，杨邠命人将众举子全部拿获，送到了史弘肇管辖的侍卫司。史弘肇本就讨厌文人，说他们是“毛锥子”。如今，这些“毛锥子”竟敢闹事，不禁大怒，便要对这些文弱书生施以酷刑，并在每个人脸上黥字。危急之时，史弘肇之子归德军牙内指挥使史德珫苦苦劝道：“书生无礼，自有台府惩治，并非军务。杨公如此做，是想将此事推诿给父亲大人，以让大人引起众怒，可谓居心叵测，请父亲大人三思。”
史弘肇恍然大悟，这才将举子们全都放了，心中就对杨邠有所不满。