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刘知远率军南下的消息传到相州后，相州节度使高唐英便与奉国都指挥使王继弘、都虞候樊晖商量，想要举相州归顺刘知远，二人大表同意，并遣使者奉表向刘知远称臣。然而，使者刚走，王继弘、樊晖却又有了新的打算，他们认为，如此大功，怎能白白送给高唐英呢？竟然连夜闯入府衙，把高唐英给杀了，随后遣使者对刘知远说高唐英反覆无常，又想投靠辽国。刘知远不明真相，只好以王继弘为相州留后，以樊晖为磁州刺史。
高唐英之死的消息传到邢州后，邢州节度使高奉明大为不安，慌忙让马步都指挥使刘铎接替自己镇守邢州，他自己则回镇州去了。
麻答、萧翰对于高奉明擅自回镇州并没有怪罪，他们此时最为头疼的就是该如何处置赵延寿。耶律阮北归之时，因怕述律太后会怪罪，没有带赵延寿一同北归，而是将他关押在了镇州的监牢之中。此时，辽国国内内乱不已，中原的汉朝廷已经安定了下来，黄河以北的许多藩镇都纷纷归顺了汉朝廷，只有邢州、镇州等几个藩镇还在契丹人手里，但这些地方的汉人似乎也都有些异动，麻答、萧翰深以为忧。他们知道，赵延寿——这位耶律德光亲自册封的燕王，在辽军和汉军中仍然还有较高的人望，把他留在镇州总是个隐患。二人思来想去，最后还是把赵延寿偷偷地押送回国了，对外则宣称赵延寿已经在狱中病死了。
传言很快就到了大梁，朝廷内外尽皆信以为真，都以为赵延寿已经死了。郭威也深信不疑，对刘知远道：“赵匡赞如今尚在长安，陛下此时应当遣使报丧，然后再把他迁往其他藩镇。他既然已经没有家国可归了，必会感恩受命。”
刘知远准奏，便准备向长安派出使者。恰在此时，魏州节度使兼中书令杜重威、郓州节度使兼侍中李守贞的使者到了，带来了二人的表章，皆表示愿意归附朝廷，而且，杜重威还主动请求把他迁移到其它藩镇去。刚巧，宋州节度使兼中书令高行周此时也来大梁觐见，于是，刘知远便将杜重威与高行周进行了调换，李守贞则改为河中节度使，加兼中书令，赵匡赞则改任为晋昌节度使。
其实，赵延寿两年后才病逝于辽国。
赵匡赞知道其祖、父皆有大罪于国，故而一直担心朝廷不会放过他。刘知远的诏命到达长安后，他仍然不敢相信朝廷真的原谅他了，甚至怀疑朝廷是在诳他，便又密遣使者到成都，请求蜀主孟昶派兵从终南山路迎接他。孟昶大喜，当即遣兵北上。
蜀翰林承旨李昊对枢密使王处回道：“正可趁中原大乱、赵匡赞来投的良机，多路出击。”
王处回深以为然，并将李昊的这一想法奏告给了孟昶，孟昶依其所言，即命山南西道节度使孙汉韶前往凤州行营。孙汉韶到达凤州行营后，亲率二万蜀兵围攻凤州，并分兵扼守散关，以断绝汉军援救之路。凤州防御使石奉君见蜀军势大，只好举州投降了蜀国。
至此，蜀国的疆土就与前蜀王建之时的疆土完全一样了。然而，孟昶犹不满足，他此时正是血气方刚的年龄，竟想趁着中国大乱的“良机”，继续挥兵北进，扩展疆域。他一面遣雄武都押牙吴崇恽带着王处回的书信前往凤翔，招降凤翔节度使侯益；一面又以山南西道节度使兼中书令张虔钊为北面行营招讨安抚使，以雄武节度使何重建为副使，以宣徽使韩保贞为都虞候，率兵五万出散关，准备攻取凤翔；同时，又遣奉銮肃卫都虞候李廷珪率兵二万出子午谷，准备袭取长安，迎接赵匡赞。就这样，各路大军浩浩荡荡地离开了成都。一时间，旌旗招展，甲戈林立，绵延有数十里之长。
吴崇恽抵达凤翔之时，蜀军大军北上的军报也报到了凤翔，侯益不禁大惊，连忙暗遣使者至成都，主动请求投降，并将兵籍、粮帐全都交给了吴崇恽，让他带回成都。随后，他又密约赵匡赞，共同向蜀主孟昶上表，请求蜀国出兵北上。
蜀军大举发兵的消息传到魏州后，杜重威当时就动开了心思，暗想道：中国看来又要有大战了，他此时归顺刘知远，实在是太不明智了。他知道，自从他率十几万晋军负国降辽以来，国人皆对他唾骂不止，人人都想食其肉、寝其皮，因而，经常被恶梦惊醒，恐惧之心，与日俱增。前段时间，他见汉朝廷已经安定，他若再不归顺，迟早会被讨伐，不得已才表示愿意归附。此时，眼见得蜀、汉大战在即，中原朝廷自顾不暇，又怎能派兵来讨伐他呢？几经思量，他终于决定拒绝刘知远让他迁往宋州的诏命，而且还准备遣使去镇州见麻答，并以其子杜弘璲为人质，向麻答求援。魏州观察判官王敏听说后，大感意外，连忙求见杜重威，切谏道：“此举万万不可，眼下人心归汉，辽人早晚必会离开。到那时，魏州孤城一座，又能守到几时？”但杜重威却死活都听不进去。
此时，赵延寿的二千幽州亲兵尚在镇州，军帅为指挥使张琏。杜重威便请求麻答将这些军士调往魏州，帮助他守城。麻答不但答应了他的这一请求，而且还另遣辽将杨衮率一千五百辽兵一同前往魏州。
消息传到大梁，刘知远大为震怒，当即下诏削夺了杜重威的所有官爵，并准备以高行周为招讨使，镇宁节度使慕容彦超为副使，出兵征讨杜重威。郭威谏阻道：“眼下，长安、凤翔正欲降蜀，蜀军大军正在向二镇进发，关中情形已是十分危急，与其相比，杜重威不过疥癣之疾，陛下应以稳定关中为上。”
刘知远道：“郭公所言也未尝不无道理，但依朕看，杜重威之祸并不亚于蜀军！侯益、赵匡赞虽已暗中投蜀，但还未公然抗拒朝命，只是惧怕蜀军之势而已；而杜重威却是公然抗命！新朝刚立，此风若开，国本必然动摇。何况魏州区区一座孤城，大军一到，必会望风而降。”郭威大为叹服，遂令高行周、慕容彦超立即发兵北上。
高行周大军刚一离开，洺州的使者就到了大梁，洺州防御使薛怀让上表言道，他已斩杀了麻答的催粮使，请求举州归顺朝廷。刘知远大喜，当即遣郭从义率一万宿卫军前往洺州，让他会同薛怀让一起攻取邢州。
郭从义领命北上，星夜兼程地抵达洺州城下，与薛怀让会兵后，即兵发邢州。辽邢州防御使刘铎一面据城坚守，一面遣使请求麻答增援。麻答闻讯，忙令辽将杨安及前定州节度使李殷率一千骑军攻袭洺州。薛怀让接到军报后，当即与郭从义商量，想要率洺州军回洺州守城，郭从义答应了他。如此一来，邢州城下就只有郭从义的宿卫军了。
杨安、李殷率军抵达洺州后，因全是骑军，根本就无法攻城，只好在邢、洺之间纵兵劫掠，以牵制郭从义。郭从义被其袭扰，一时之间也无法全力进攻邢州。
耶律阮北归之时，原本给镇州留下了四千契丹骑军，此时，除了杨衮、杨安、李殷率军在魏、邢、洺之间外，镇州城内就只剩下八百契丹军了！但麻答却丝毫都没在意，他不但打算在镇州久留下去，而且还暗暗有了在镇州称王甚至于称帝的想法。他故意身穿黄袍接见汉官，乘用天子乘舆外出巡视，平时所用也都是从大梁皇宫掠夺来的御用器物。冯道、李崧、和凝等汉臣看到后，尽皆惊诧不已，但他却若无其事地说道：“这些东西，汉人认为只有皇帝才能用，上国可没有这个忌讳。”
此时，镇州汉人官吏奇缺，麻答便命冯道掌管弘文馆，李崧掌管史馆，和凝掌管集贤馆，刘煦掌管中书。他还特意制定了很多严酷的律法，动不动就扒皮、挖目、断腕、火炙，境内之人皆闻之色变，不过，若有契丹人犯法，他倒也一视同仁，故而街市之上还算安静，也没有多少骚扰。
麻答为人贪婪、狡猾、残忍，只要听说哪里有珍宝、美女，必会想方设法夺取了方才甘心。为了威慑人心，麻答每次出门，都要让人带着各种骇人的刑具跟随在身后，左右前后皆让人手持长杆，挑着人肝、人胆、断手、断足，一停下来，他就故意在这些物件中间如无其事第吃喝饮酒，谈笑取乐。一时间，镇州百姓皆视麻答为人间恶魔，对其又惧又畏。
麻答素来看不上汉兵，经常对契丹将吏说：“这些汉兵，只会吃粮，根本就没有用处！”故而，经常克扣汉兵军粮。汉兵心存怨愤，当听说刘知远进入大梁之后，皆有南归之心。麻答也担心汉兵逃走，便对守门辽兵道：“若有汉兵敢窥视城门，你等问都不要问，一律格杀勿论。”