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北宫失火之后，王昶一直怀疑是有人故意纵火，但查访了很长时间，也没查出纵火之人。王昶疑心连重遇知道纵火之谋，想借机把他杀了，遂让连重遇、朱文进率领拱宸、控鹤二都兵士进入北宫，限期让他们清理北宫废墟，若到期不能完工，就要重治连重遇、朱文进之罪。二将无奈，只好率领二都兵士昼夜赶工。然而，北宫实在太大了，单是搬运残墙焦土，就需要大量的人力物力，这些平日里养尊处优的禁军兵士，何曾做过如此又脏又苦的累活，一时间，人人咒骂不止，怨气冲天。
连重遇很快就从内学士陈郯口中，知道了王昶想要借机除去他的用意，不禁大惧。几经思量，最后终于下了决心，索性一不做，二不休，趁着当夜入值，就率领拱宸、控鹤二都兵士放火烧了长春宫，想将闽主王昶烧死。
大火一直燃烧到三更方才熄灭，连重遇率领亲军找了半个时辰，但却始终没有找到闽主王昶。连重遇心内窃喜，便认为王昶已被烧死了，当即遣人将王延曦接到了宫中。王延曦一到，连重遇即率众跪在了遍地瓦砾之中，对其山呼万岁。
王延曦不明所以，大为惊惧，连重遇道：“殿下勿忧，长春宫突然失火，陛下可能凶多吉少，故而请殿下前来主持大局。”王延曦将信将疑，连说：“不可，不可……”恰在此时，突然有人高叫：“连重遇，你这个弑主逆贼！”连重遇循声望去，正见宸卫都簇拥着一人围了过来，定睛一看，此人正是闽主王昶！
连重遇不禁大惊。王昶借着火光又看到了王延曦，心中似乎什么都明白了，恨声说道：“皇叔你好毒啊！看来，这一切都是你所为了？”
王延曦支吾道：“陛下千万不要误会，这……，这……”他这时才明白，他已经百口莫辩了。
王昶气急败坏，大叫道：“给我把这些逆贼全杀了！”
宸卫都一听，当即一拥而上。连重遇此时也冷静下来了，大叫道：“护卫殿下！”拱宸、控鹤二都军士此时已经知道，不杀了王昶，他们一个都活不了了，遂也高举白刃，和宸卫都战在了一起。然而，宸卫都中每一个军士毕竟是王昶亲自挑选的，个个以一当十，拱宸、控鹤二都虽然人多，但很快就落了下风。连重遇见状，急令心腹前往外营召其它宿卫兵相助。不久，外营兵相继涌来，这些兵士也早就嫉恨宸卫都了，因而，一见到宸卫都兵士就杀了过去。宸卫都寡不敌众，很快就落了下风，只好保护着闽主王昶与李皇后、几位皇子拼力拒战。天亮时，乱兵又放火焚烧了宸卫都军营，宸卫都近千人战死，剩下的一千多人只好保护着王昶、李春燕、诸皇子逃出了福州城。
此时，陈守元也在宫中，闻听变乱，便连忙换上了兵士衣服，想要逃出宫去，但却被兵士认了出来，就把他当场斩杀了。
宸卫都行至梧桐岭，不少兵士见大势已去，纷纷离队而去。王延曦此时已经明白，事已至此，自己已经没有退路了：王昶不死，自己绝无活路！遂令其兄之子前汀州剌史王继业率兵追击王昶。
王继业领命，率领一队骑军急速追赶，追到一个村庄前，正看见闽主王昶立马于村口，手持弓箭，向追兵大声叫道：“你们这些叛臣贼子还不速速退去！若在向前，朕可要发箭了！”
王继业此时，哪还管这些，立命兵士尽管向前。兵士们高声呐喊着，直奔王昶冲去。王昶此时神情反而镇定了下来，对着追兵就张弓搭箭，竟然是一箭一个，箭无虚发，一连射杀了十几个追兵！
王昶每射杀一人，残余的宸卫都兵士便齐声高呼一声“万岁！”王继业这才知道，闽主王昶竟有如此神技！追兵们见状，不禁大为惧怕，尽皆纷纷后退。
不久，各路追兵云集而至，竟有数万人之多。闽主王昶见状，知道自己大势已去，便将宝弓扔到了地上，对王继业喝道：“你为我臣子，如此相逼，臣节何在？”
王继业朗声道：“君无君德，臣安有臣节？新君，是我叔父，旧君，是我昆弟，你说说看，谁亲谁疏？”闽主王昶无言以对，遂跟着王继业一同回福州，残余的宸卫都兵士则全都逃奔吴越去了。
行至陀庄，王继业设宴，请王昶饮酒。王昶此时已毫不在乎，来者不拒，故意喝得酩酊大醉，王继业趁机就把他勒死了，随后又将皇后李春燕、诸皇子一刀一个，尽皆斩杀。
王延曦遂自称威武节度使、闽国王，更名为曦，改元永隆，对外则宣称是宸卫都兵士叛乱，弑杀了闽主，逃往了邻国，并追谥闽主王昶为圣神英睿文明广武应道大弘孝皇帝，庙号康宗。随后，闽主王曦又遣商人间道奉表向晋国称臣，但在国内，却仍然依照天子之制建置百官，以太子太傅李真为宰相，立李真之女为皇后。
王曦随后又遣使者前往泉州，将林兴诛杀了。
石敬瑭知道，他能够入主中原、平定各藩镇之乱，有一文一武两位功臣可以说是至功阙伟，文臣乃桑维翰，武臣自然就是刘知远了。然而对于刘知远的封赏却一直不尽如刘知远之意，直到范延光归附，才加封他为宋州归德节度使、同平章事。按理说，刘知远将相一身，他应该上表谢恩的，不想，圣旨颁发后，刘知远不但没有上表谢恩，而且还一再上表请辞。
石敬瑭大为不解，就问赵莹是怎么回事。赵莹支支吾吾、拐弯抹角地说了好半天，最后才让石敬瑭弄明白：原来，石敬瑭下诏加封刘知远时，还同时加封了杜重威为许州忠武节度使、同平章事，而且，二人是在同一道圣旨上加封的！刘知远自认为自己有佐命之功，而杜重威既年轻，口碑又不好，只是因为他是驸马，才谋得如此高位的，而且还把他与自己放在同一道圣旨上加封，因而深以为耻。
石敬瑭不禁大怒，一着急就对赵莹说了实话：“重威是朕的妹夫，朕身为皇帝，难道就不能施恩于皇族吗？何况，平定张从宾之乱，他也是立了功的。知远虽然功大，但也不能动不动就抗旨请辞啊！他这样做，将置朕于何地？既然如此，不如就干脆解除了他的军权，让他回家休养算了！”
赵莹闻听此言，心中很不是滋味，一再劝道：“陛下当年在太原，兵不过五千，被十几万唐兵围攻，其危急恰如朝露，若不是刘知远心如铁石之坚，陛下又怎能成就今日的大业？如今，又怎可因小过而抛弃他呢？臣担心，一旦此语传到外面，必有人说陛下无人君之大量。”石敬瑭低头沉思半晌，心中之气才慢慢消散，吩咐赵莹又重新拟了一份加封刘知远的诏书，并命端明殿学士和凝亲往刘知远府第宣读，刘知远这才起身受命。
武臣刘知远终于算是安抚了，但君臣之间却从此有了隔阂，已经不像从前那样亲密无间了；至于文臣桑维翰，君臣之间似乎也开始有了嫌隙。之前，桑维翰作为石敬瑭最为倚重的要近大臣，几乎就成了石敬瑭的主心骨，尤其是在范延光、张从宾、王晖等人叛乱之时，朝中群臣大多惊慌无计、举止失措，唯有桑维翰遇乱不惊，处置稳妥，调配有方，这才让朝廷转危为安。故而，朝野人士，无不认为桑维翰是一位才具过人的扛鼎重臣。桑维翰自己也以天下为己任，整日里废寝忘食，事无巨细地打理着朝政。他认为天下屡经战乱，朝廷已是十分拮据，百姓们更是苦不堪言，而且还要时时进贡契丹巨量钱帛，故而决定大兴农桑，休养生息，并制定了一系列治政策略。近日，他更是向石敬瑭一再提议，朝廷应该尽量节省开支，尽快充实国库。石敬瑭虽然口中答应，但心中却不很以为然。
桑维翰不知道，石敬瑭此时已经动了别的心思了：自从冯道出使契丹回国后，石敬瑭对冯道就更加信重了，心中于是动了让冯道接替桑维翰的想法，但却找不到令人信服的借口。辽主耶律德光当年在潞州时让他千万不要辜负刘知远、桑维翰等创业功臣的告诫，犹在耳边，没有合适的理由，他怎可擅自违背？
想要解除桑维翰大权的人，其实还有一人，此人就是杨光远：杨光远自从改任西京留守后，一直对桑维翰耿耿于怀，必欲除之而后快，故而，他人虽在洛阳，但却整日里遣人到大梁探查桑维翰的失误。终于，让他找到了一个机会：
桑维翰职高位重，一张大脸甚是威严，说话更是言简意赅。石敬瑭以户部侍郎、翰林学士承旨崔枳执掌贡举，秀才孔英素有丑行，臭名昭著。崔枳因公务去拜见桑维翰，桑维翰本想议论一下孔英其人，便对崔枳道：“听说秀才孔英也来参加贡举了……”说了半句，忽然到意识身为执政大臣不该议论他人长短，便住口不说了。崔枳却误认为桑维翰是想替孔英说话，竟将孔英点中了进士。金榜一出，京城登时大哗，朝野之间议论纷纷。
杨光远遣人探清此事后，当即上表说桑维翰干涉贡举、用人不公，并且还检举桑维翰在洛阳、汴州营建旅馆、酒肆，与民争利，并在表中言道：“如此所为，怎可执掌机枢？”
杨光远的上表，刚好给了石敬瑭一个借口，遂将桑维翰外放出京，以其为相州彰德节度使；并将崔枳降为尚书左丞、太常卿。石敬瑭如此对待刘知远、桑维翰两位勋臣，却还标榜自己最守信义，甚至于言必称“信”字，自然令朝野之人多有微词。
桑维翰刚刚离京，石敬瑭让冯道接替桑维翰的诏书就颁下了。自此，朝廷事无巨细，就尽皆委托给冯道了。