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一向气如虎熊的晋王李克用，此时却躺在病榻之上。监军张承业、“横冲将军”李嗣源坐在病榻之侧，看着头上缠着白纱以及白纱之下露着斑白鬓发的李克用，两人心中皆不免有一丝英雄迟暮的感慨。
李克用头上近来长了一个毒疮，这个毒疮虽然不大，但却让人疼痛难忍，找了好多名医，却总是不见好转。
看着李存勖和王缄一同走进卧室，李克用欠起身劈头责备道：“亚子，你是不是又唱戏了？也不看看是什么时候，竟然还有这份闲心！”
李存勖抬眼看了一下李克用，只觉得李克用眉宇间似乎有痛苦之状，他自然不能顶撞父亲，只好低头唯唯认错，搬了个凳子就坐到了病榻之侧。
李嗣源悄声对李存勖言道：“亚子，你知道吗，契丹与朱梁通好了！”
李存勖奇道：“年初阿保机不是刚刚与父王结为兄弟之盟吗？怎么这么快就背盟了？看来，夷狄异族，果是小人，毫无信义！”
“要真是小人倒好了！”张承业插言道，“可恶的是，阿保机偏偏是夷狄中难得一见的一个奇人物！实在是不易对付。”
李存勖问道：“契丹……阿保机……？近来，我老是听你们在说，只不知这契丹是怎样强大起来的？这阿保机又有何过人本领？能否请七哥给我讲讲。”
张承业虽然是一位侥幸活下来的唐室老太监，但李克用却对他一直敬重有加，李存勖自然也对他非常敬重，而且还按张承业在家族中的排行尊称他为“七哥”。
张承业看了看李克用，李克用强忍着疼痛，恨声道：“张老就给他们讲讲吧，也让他们好好给我记着这个仇敌！”
张承业随之就讲了一番契丹和阿保机的来历：
契丹之名最早出现在中国是在后魏时期，是与北方库莫奚同类的一个很小的异种部落。他们最早居住的地方叫“枭罗个没里”。“没里”，是一条河，位于黄水之南。黄龙之北，是鲜卑的故地，故而，契丹实际上是鲜卑人的后裔。唐朝时，契丹的地域才开始渐渐扩大，北与室韦相接，东与高丽相邻，西与奚国接壤，南至大唐营州。契丹最大的部族叫大贺氏，后来又分为八部，分别为：耶律部，乙室活部，实活部，纳尾部，频没部，内会鸡部，集解部，奚枿部。各部酋长称为“大人”，每三年再从“大人”之中推举一位为“王”，建掌旗鼓以统帅八部。当“王”在位满三年时，或者其境内发生重大灾害而导致整个部落明显衰弱时，则八部“大人”共聚商议，再重新推举一出位“大人”来替代原来的“王”。咸通末年，习尔为王，其疆土得以迅速扩大。习尔之后，钦德为王，钦德王乘中原战乱之机经常在边疆袭扰。
契丹人比其他夷狄更为勇悍，父母死后，以不哭为勇，将父母尸体运往深山之中，放在大树上，三年后才将尸骨取回焚烧，并酹酒祷告道：
夏时向阳食，冬时向阴食。
使我射猎，猪鹿多得。
刘仁恭占据幽州之时，遥辇为契丹之王。刘仁恭曾多次出兵摘星岭攻袭契丹，而且每到秋天霜落之时，便派兵烧其野草，致使契丹羊马饿死者甚多。遥辇无奈，只得向刘仁恭进贡良马来换取牧场。契丹也因此视刘仁恭为天神，一直对其毕恭毕敬，从不敢有丝毫的逾越。契丹八部落大为不满，皆认为遥辇无能，八部“大人”遂推举耶律部落的“大人”阿保机取代遥辇为王。
阿保机为人豪迈勇悍，且甚有智略，尤善于骑射，被推举为王不久，即率领契丹人先后征服了奚、室韦、鞑靼等部落。
光化年末，刘仁恭因屡败于朱温而性情大变，变得越来越暴虐无道，致使幽州、涿州之百姓纷纷逃往契丹避难。阿保机遂乘机入塞，不但抢占了一大片牧场、土地，而且还仿照唐朝方法，设置了州县，建立了城镇，以让汉民居住。汉人感其恩德，又惧怕其他“大人”为契丹之王后会为难汉民，便对阿保机道：“中国的王是不能代立的，大王如此英勇，何不效仿汉人长久为王呢？”
阿保机大悟，很快就以威势压服了其他七部，不让他们再推举代立者，就这样一直过了九年都没有再推举新王。诸部自然不服，竟趁着他平定黄头室韦叛乱凯旋回军的时候，在迎接庆典上突然发难将其劫获，并逼着他按约代立。阿保机无奈，只好将旗鼓传给新选之王，并对众“大人”道：“我为王九年，得汉人甚多，我愿率本部为汉人守城，可以吗？”七部“大人”本就惧其雄猛，难于制服，他既然主动要求去远离他们的汉城，自然是求之不得，故而答应了他的要求。
阿保机所说的汉城，后魏时称为滑盐县，位于炭山东南，滦河之上。此地土地肥沃，适宜于播种五谷，又有盐池、铁矿之利。不久，阿保机又迅速强大了起来，他便依照其妻述律氏的计策，派遣使者对契丹诸部“大人”说：“你们各部所食之盐，都来自我这里的盐池。你们只知道吃盐，却不知道盐也有主神吗？我将在盐池祭祀盐神，你们应当来答谢盐神。不来者，以后就不再供盐了！”诸部“大人”深以为然，便各自携带牛肉美酒与阿保机相会于盐池。
酒酣之际，阿保机伏兵突起，竟将七部“大人”全都杀死了，随后即宣布自立为王，并取消代立制度。不久，阿保机又起兵击灭七部不服者，将契丹并为一国。之后，北侵室韦、女真，西取突阙故地，册立奚王，重建西楼，并以为其都城。自此，东北诸夷就尽皆畏服了。
李存勖听到这里，不禁叹道：“阿保机果是一代枭雄！如此说来，契丹已与我接境，岂不成了我睡榻之侧的一只猛兽了？”
张承业道：“谁说不是呢！这不，年初，阿保机率众三十万入寇云州，晋王不愿与其结仇太深，欲与之连和，故而才亲自与其相会于云州东城，结为兄弟之好。晋王甚至还请他进入大帐，纵酒相待，握手尽欢，并共约今冬联合起兵讨伐朱梁。”
李嗣源道：“当时有此良机，父王为何不趁机除去这一劲敌呢？”
张承业道：“是啊，当时也有人劝晋王：‘阿保机孤身前来，何不擒之？’晋王却道：‘仇敌未灭而失信夷狄，是自亡之道。’就这样，阿保机留住了十余日方才离去，晋王还赠送他数万缯黄金，阿保机也留下了良马三千匹，杂畜数以万计。没曾想，此人看似英雄，竟也是反复无常之人。今日，大梁来了密报，说是阿保机遣袍笏梅老为使者前往大梁交好，并奉表称臣，求梁册封。朱温先是遣太府卿高顷、军将郎公远等北上契丹报聘，后又遣郎公远及司农卿浑特以诏书报劳，共约举兵灭晋，并册封契丹为甥舅之国。”
李克用叹道：“本王真真后悔，当初确实应该宰了他，如今看来，放虎遗害，后患无穷啊！”
张承业转头对李存勖道：“世子，今日请你来，还有一事相议。”说着，递给李存勖一份书函，说道：“这是蜀王的书函，请世子过目。”
李存勖展书观看，见书中写道：
朱温猖獗，竟至篡唐，王建愿请晋王皆自立为王。待平定朱温之后，再寻访大唐宗室，承袭帝位，王建愿与晋王再各归籓守。
李存勖看罢书函，正在思量间，李嗣源道：“以儿看来，蜀王之意可行，一旦父王、蜀王各自举旗，淮南、凤翔必然响应，燕、楚、吴越、荆南及河北诸镇，定然是徘徊其间，随风摇摆，如此，则朱梁四面受敌，不出三年，强梁必灭！到那时，我们再推举李唐后裔承继大位，大唐将有望再兴。”
张承业皓首连摇，说道：“横冲将军所言大为不妥，晋王世代累受大唐厚恩，天下皆以晋王为忠臣楷模，英名播于天下，怎可与人称‘贼王八’的王建相比呢？当此之时，晋王正是报效李唐厚恩之时，当以大唐之名、举大唐之旗平叛荡逆，天下人望当尽在晋王一身。若如此，晋王功业则可昭日月，忠名当永传万世。若如横冲将军所言，晋王弃唐另举，诸镇也必会纷纷效仿，天下定成散沙之势，莫说霸业难成，即便自保也都难了！”
李克用问李存勖道：“亚子之见呢？”
李存勖道：“七哥之言，乃是正理。”
李克用道：“好，张老所言正合本王之意，大唐于我沙陀世代恩泽，我等当粉身碎骨以报万一。自今日起，所有政令均以墨刺颁发，仍以‘天佑’为年号，联络诸镇，兴复唐室。王书记，就请你给蜀王复信，把本王的这个意思告诉他，也请他慎重而为。”
王缄遵命，即时回书。