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当杨复恭密使把朝廷各路大军讨伐河东的消息密告给李克用时，李克用还有点不太相信，不想，三日后各路军报就如雪片般地相继报到了太原：潞州来报，葛从周、黄文靖率千余汴军正在急速赶往潞州；泽州来报，张全义、李镗等率一万河南军及五万汴军攻袭泽州；绛州来报，朱友裕率五万汴军已经抵近绛州；邢州来报，朱温亲率近十万大军进入魏州；蔚州来报，幽州节度使李匡威亲率三万燕军直奔蔚州；朔州来报，云州节度使赫连铎引云州、吐蕃、黠戛斯之众六万多人正在攻袭遮虏；定州来报，镇州三万大军兵出天井关；河中来报，朝廷十万大军正朝阴地关而来，另有静难、凤翔、保大、定难之军皆相继北上……
看情形，朝廷及诸镇这一次对他李克用是下了血本了，大有“不除此酋，誓不罢休”的态势！一时间，太原人心大乱，大多军将、兵士皆有惶惶不可终日之感。
八面来军，军情大炽！李克用此时反而不惧，他的独眼中反倒有了一种莫名的亢奋——他的三个胞弟已相继身亡，他心中正满含悲愤，他太需要发泄了！不过，他还是为朝廷此举感到心伤，他的一切爵位、名禄不但已被朝廷剥夺一空，而且还要将他置于死地——这个朝廷实在是太寡情了！此时，他再度想起当年黄巢之言，心中既怨且愤，他的独眼之中就有些阴晴不定的凶光。刘代云见他如此，还以为他在为朝廷各路大军的讨伐而焦虑呢。
“事已如此，大王也不要心急！俗话说，兵来将挡，水来土屯。”刘代云劝慰道。
李克用没有回答，此刻他仍在思量着朝廷的种种不是。
刘代云道：“敌军虽然势大，但只要分兵挡之，胜负尚难断定，眼下最要紧的是夺回潞州。”
刘代云此话倒是把李克用唤醒了，抬头问众将道：“谁去给我把潞州夺回来？”
康君立、李存孝、李存信同声答道：“我去！”“我去！”“我去！”
李克用稍一沉吟，说道：“都不要争了，就由存孝率领你的三千‘飞虎骑军’为先锋，君立率三万人马继进，去取回潞州，然后再相机援助泽州的李罕之；铁山、承嗣，你二人率军三千至洪洞扎营，侦探朝廷大军动向，孤将亲率大军随后视军情继进；存信、嗣源率军北上，阻击李匡威、赫连铎、王镕；老盖、李先生和孟迁将军留守太原。”
各将皆领命而去。
李存信率三万番汉步骑军北上，刚进蔚州境内，就听说李匡威已经攻占了蔚州城，刺史邢善益被擒；赫连铎也已攻破了遮虏，军使刘胡子被杀。李存信也不等李嗣源，当即挥军急进，准备夺回蔚州。李匡威闻讯，亲自率军出城迎击，李存信寡不敌众，大败而回。次日，李嗣源率一万后军赶到，对李存信道：“明日，兄长再去求战，李匡威新胜之后，定会心存轻视，兄长可诈败于他，若他离城追击，我则率军趁虚袭取蔚州。”
李存信依计而行，李匡威果然率军追击。李嗣源待其远离城池，突发奇兵，趁机夺回了蔚州。李匡威闻听蔚州失守，连忙回军攻夺，李嗣源率五百亲骑及数千步卒出城迎战，正遇李匡威之子武州刺史李仁宗，被李嗣源一箭射落马下，李存信又挥军从后夹击，两军从午时混战至申时，幽州军大败，损兵一万有余。李匡威无奈，只得收兵回幽州去了。
赫连铎闻听李匡威兵败，赶忙出兵援助李匡威，不想却正中李嗣源埋伏，被河东军俘获、斩杀了一万多人，李存信又趁机夺回了遮虏，赫连铎只得率败军退回了云州。
李嗣源见两路大军已经退去，便对李存信道：“燕、云之军既退，镇军必不敢出，此地由我防守足矣，兄长还是率大军去援助父王吧。”
李存信一听有理，当即率军回太原而去。
李存孝率三千骑军到达潞州时，葛从周、黄文靖已经率汴军入城多时了。李存孝驰至城下挑战，但葛从周却坚守不出。康君立率大军到达后，当即分路攻城，但潞州城墙高壁厚，再加上葛从周守城有术，虽然只有千余军士，河东军却丝毫占不到便宜，康君立无奈，只得下令扎营围城。
正在康君立、李存孝二人一筹莫展之时，李存孝突然接到侦骑探报，说有一队朝廷禁军正取道刀黄岭向潞州赶来，为首二人身穿朝服，头顶黄盖，似是朝中重臣。李存孝一听，当时就来了精神，也知会康君立，带上三百亲骑就直奔刀黄岭而去。
到刀黄岭后，李存孝伏身于岭上，俯瞰谷内，见果有一队王师经过，看人数有万余之众，最前面两人果然是建牙持节，褒衣大盖。不过，一看此二人就不懂兵法，竟然当先而行，其后军线蔓延呈长蛇之势，行进在山谷之中，竟连游骑都不设。
李存孝看罢，当即率三百骑驰往长子县西的一个崖谷之中。他认定，王师必会从此而过，便将三百骑军埋伏于山石密林之间。不一会，王师果然到来，李存孝当即单骑杀出，大喝道：“李存孝在此！”驰马直奔两员朝廷大臣，朝廷兵士见状，连忙上前拦截。李存孝铁槊横扫，一下子就有三个兵士当场送命：一个被铁槊击碎了脑袋，鲜血、脑浆直冒；一个横飞出五六步远，撞在了岩石之上；一个脑袋反转，正在地上抽搐。朝廷兵士哪见过如此场面，只觉得毛发倒竖，如见鬼魅一般撒腿就往后跑。两位朝官一时也愣住了，李存孝拍马冲至跟前，一手一个将两名朝官拉过马来，夹在了腋下，策马驰出了山谷。两名朝官身后的五百将校见状，只好大着胆子随后追赶，却被李存孝麾下的三百飞虎精骑全部生擒。等后队兵士赶到时，李存孝及两员朝官早就没了踪影了。大军无主，几位军将一商量，无奈之下，只得率军退回了晋州。
李存孝回营一问，才知两位朝官皆是朝廷重臣：一位是京兆尹兼王师副帅、新任潞州节度使孙揆；一位是新任潞州监军韩归范，两人都是来潞州赴任的。李存孝遂将孙揆、韩归范及五百将校用白绳挨个捆了起来，前后串在一起，让属下兵士牵着绕潞州城游走。一边走，一边嬉笑，一边高叫道：“朝廷任命孙尚书为潞州节度使，命韩天使赐旌节，葛仆射，你现在可以回大梁了，赶快让孙尚书入城视事吧！”
葛从周及众将登城俯望，只见孙揆头戴节度使冠帽，身穿节度使蟒服，身上捆绑着白色的麻绳，被人牵引着走在最前面，一向养尊处优的脸上此时已满是泥土灰尘，刻意修理的花白胡须被风吹得直往脸上乱撩，看上去实在是狼狈至极。然而，此人看上去却一点都没有惧怕之色，反而一路大骂：“沙陀小儿无礼，竟敢这样对待朝廷大臣！”
李存孝策马在侧，一路哈哈大笑。
黄文靖见孙揆、韩归范受辱，当时就要出城营救，葛从周道：“莫中了李存孝的诡计。”
李存孝见葛从周不上当，只得令人将孙、韩二人押送太原，请李克用发落。二人被押送至太原后，李克用一见二人的狼狈模样，就有些忍俊不禁，连忙下座，一边为二人亲解绳缚，一边对孙揆道：“存孝小儿无礼，让两位重臣受苦了。不过，克用也有些不明白，孙公是名高望重的缙绅，只需安言徐步就可位至达官，又何必定要掺和此事呢？”孙揆、韩归范皆无言以对。
李克用又道：“我李克用一向对朝廷忠心且有大功于朝廷，朝廷为何定要加兵于我？朝廷如此，难道就不怕天下人寒心吗？”
孙揆大声道：“孙某食朝廷俸禄，当忠朝廷之事。既然朝廷讨伐河东，必有讨伐之理。”
李克用心中暗想：孙揆名望素重，若能让此人投靠于他，不但让朝廷脸面顿失，而且还能威慑其他藩镇，便温言对孙揆道：“久闻孙尚书名高德重，不知能否屈居河东副使，也好让克用早晚请教呢？”
孙揆一听就明白了李克用的用意，当时就双目圆睁，高声斥责道：“孙某乃朝廷大臣，兵败而死，那是该当，又岂能屈身伏事镇使呢？”
李克用又命盖寓、李袭吉劝说，不想，孙揆却甚是顽固，初始还只是摇头推辞，到了后来就破口大骂了：“沙陀狗贼，别再妄想了！”
李克用恼羞成怒，大叫道：“锯了他！”
孙揆哈哈大笑，整衣待刑。两个太原兵士手持大锯就朝孙揆腰间锯去，不想，两人折腾了半天，孙揆的朝服裂了好几个口子，身上也一道一道地鲜血直冒，鲜血、碎肉把朝服的下半截都染红了，但却始终锯不进去。两个兵士也似有不忍，手脚一直抖个不停。
孙揆强忍着钻心的剧痛，骂道：“该死的狗奴才！你们把圣上赐给我的朝服都给弄脏了！锯人得先用板子夹住，难道连这都不知道吗？”
李克用岂能不知“锯人须得用夹板”的道理，但他原本并不想真的杀了孙揆，此举不过是吓唬吓唬他罢了，只要他难忍剧痛，开口求饶，他就会当场放了他的。不想，这个孙揆，看似衰老文弱，但却甚有骨气，竟然始终都不求饶，而且还不时地破口大骂。李克用杀人如麻，但也没见过如此硬气的，心中又是气恼又是敬服。
两位行刑兵士听罢孙揆之言，皆停手看着李克用。李克用此时已没有台阶可下了，只好无力地摆了摆手，说道：“就按孙尚书所言成全他吧！”
行刑兵士遂用木板夹上孙揆……孙揆至死，骂不绝声。
朝廷有人闻知，大为其忠义所叹，以诗赞道：
有节何必论刀兵，褒衣大盖世间行。
自惜热血莫低流，取义还教锯板用。
李克用本想把韩归范也杀了，刘代云却道：“韩归范为朝官，杀之无益，咱们不是要上表向朝廷申诉吗，正好可以放他回长安代为转达。”
李克用依言，特意遣兵士将韩归范送往长安。