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朱温终于决定要大举征剿秦宗权了，即以蔡州四面行营都统的名义，分遣使者向邻近各州颁布檄文，征集粮草、军械，并遣汴州从事雷邺携带万两白银赴魏州购置军粮。
雷邺一到魏州，就发现情势有些不对——魏州似乎正酝酿着一场巨变！
原来，魏博节度使乐彦祯素来骄横不法，横征暴敛，而且还大举修筑罗城。罗城方达八十余里，故而，民众皆不堪重负，一时间，怨声载道。乐彦祯之子乐从训尤过于其父，凶险奸恶，横征暴敛，无所不用其极，尤其是袭杀原宰相王铎一事，更是让魏州人个个痛骂，人人切齿，魏州牙军皆扬言要杀了乐从训。乐从训也知道自己犯了众怒，便用自己搜刮、抢夺来的钱财暗自招募了五百多绿林强盗、亡命之徒作为自己的亲兵，并自称“子将”，日日提防着牙军。
所谓牙军，实际上就是亲卫军。之所以称为“牙”，这是从“牙旗”一词引申出来的：大凡大将出镇，依例应建牙旗，于是，大将官署被称为牙，所居之城则为牙城，所居之屋称为牙宅，朝见主帅谓之牙参，所亲之将称作牙将，所属卫队叫做牙队，而亲卫兵自然也就成了牙兵了，后来，“牙”才演变成了“衙”。安史之乱后，投降大唐的安史叛军节度使皆摇身一变而成了大唐朝廷的节度使，而那些平叛有功的将领也都被任命成了各州、郡的节度使、刺史，致使大唐方镇林立。各藩镇节度使皆把一些精壮强悍的兵士募编为了牙兵，并对他们寄以心腹，视为爪牙。
魏州牙军是代宗年间建置的，当时的节度使田承嗣原本为安禄山的一员部将，归降大唐后，便被授任为了魏博节度使，他当时就在所辖六州内精心选募了五千骁勇之士组成了牙军，其待遇自然也就比其他诸军丰厚多了。自那之后，父子相继，婚姻相结，已有一百多年了。由于魏州牙军日渐壮大，而且盘根错节，无孔不入，久而久之，就成了尾大不调之势，稍不如意，他们就聚众作乱，就连节度使他们都敢驱逐、更换。之前的魏州节度使史宪诚、何权皋、韩君雄，包括乐彦祯，皆是由牙军所立的。乐彦祯自为魏博节度使后，虽然对牙军百依百顺，但牙军却对他日渐骄横，常常不听其命。自从乐从训袭杀王铎后，牙军将士就更加肆无忌惮了，经常扬言说要更换节度使。乐从训自然不愿受其所制，便萌生了诛除牙军的想法，他这才招募流亡，建制亲军。这自然瞒不过牙军的耳目，他们很快就明白了乐从训的想法，于是便想先发制人，准备动手杀了乐从训。乐从训听到消息后，不禁大为惊恐，就微服逃出了魏州城。
乐从训逃到相州后，即暗遣心腹至魏州，召集他在魏州招募的兵士，并让他们把他贮藏在魏州的兵器、金帛全都运到了相州。牙兵们听说后，就更加惊疑了，竟索性齐聚到节度使府中逼迫乐彦祯退位，乐彦祯不敢不从。牙兵们随后又把他囚在了龙兴寺内，先是逼迫他削发为僧，后又悄悄地把他杀掉了，然后就推举都将赵文建为留后。
雷邺就是这个时候到魏州的，赵文建一见他携带着这么多的白银，眼中都快冒出火来了，竟下令将雷邺杀死在了馆驿之中，雷邺所带的万两白银自然也就被他霸占了。
消息传到相州，乐从训不怒反喜——他正愁找不着理由请求大梁援助呢！于是，他一面遣使赴大梁告之情由、请求援助，一面收集军众准备攻取魏州。
朱温此时正在宋州募集粮草，接到乐从训的求援书信后，才知道雷邺被杀、银两被夺之事。他也和乐从训一样，不但没有发怒，而且还暗自窃喜——他终于可以名正言顺的出兵他觊觎已久的魏州了！遂令朱珍立即率军北上援助乐从训，他自己则亲率大军北上滑州，以壮声威。朱珍接命后，当即率数千汴军直趋黎阳。
黎阳守将周儒见汴军人少，就有些轻敌，竟主动率军出城迎战。不曾想，刚与汴军交阵，他就被“玉郎”王檀当阵生擒了。主将被擒，其部众当时就溃乱了，黎阳万余守军竟被数千汴军杀了个大败，黎阳自然也就被汴军占领了。
临河守将邵神剑闻听汴军攻打黎阳，连忙率军前往救援，半路上正遇王檀先锋军，又被王檀一枪打落兵器，从马上揪了下来。朱珍随后率军掩杀，趁机又占据了临河。
次日，朱温大军先锋王虔裕率军抵达，两军合兵一处，朱珍继续率军北上，一战又攻占了李固。不久，朱温各路军马齐集，直攻内黄。内黄万余守军，立时土崩瓦解。
朱温进驻内黄后，一面遣人打探魏州消息，一面令朱珍率一万精兵进取澶州。
朱珍率军将至临黄，突遇一军挡住去路。只见此军约有二千人，一色的黑盔黑甲，胸前皆绣着斑斓烈豹，看上去异常狰狞。朱珍对葛从周道：“这可能就是威镇河朔的‘豹子军’吧？”
葛从周点了点头，说道：“看样子应该就是，听说此军每战皆胜，是魏州有名的常胜军，我军可得小心应付。”
正在此时，对阵中一员战将高声喝问：“对面可是朱珍将军？”
朱珍回答道：“正是，足下是……”
“在下魏博豹子军都将方青成，朱将军不在汴州，到我魏州来干什么？”
朱珍道：“闻听贵州牙军作乱，杀我粮官，夺我粮钱，特奉汴帅之命，前来平叛。”
方青成道：“魏州之事不劳外人过问，还是请将军回去吧。”
王檀俊眉一挑，高声喝道：“这事我们管定了，识相的让路！”
方青成道：“你这小子就是‘玉郎’王檀吧，你威风的很呢！竟然连擒我两员战将，敢与我一战吗？”
王檀笑道：“看来你想当第三个了！”说罢，挺枪就上。这方青成的确不凡，竟与王檀战了个平手，王檀有几枪眼看着扎到方青成胸口上了，但却像扎到棉花上一样，硬是扎不进去。朱珍有些忍耐不住了，立即下令全军掩杀。没想到，豹子军不但个个英勇无比，更奇怪的是，豹子军的甲胄看上去并没什么特殊的，但却是刀枪不入。汴军大是吃亏，朱珍只得下令收兵。
回到李固，朱珍一问魏军降兵才知道，豹子军的甲胄是用牛筋混合着钢丝编织而成的。葛从周一听，当时就对朱珍道：“如此，葛某倒有一计可行。”
朱珍问：“有何良策？”
葛从周道：“夜袭兵营，他们不会连睡觉都穿着甲胄吧？”
朱珍道：“对，我也是这么想的。不过人马不宜太多，必须要突然出击才可。”
于是，朱珍令几个亲兵化装成百姓混进了临黄镇，先弄清楚了豹子军的兵营所在。当夜，朱珍、葛从周、霍存、王檀各带数十名精壮之士于四更时分神不知鬼不觉地翻越了城墙，摸进了临黄，先解决了巡夜的兵卒，然后突然杀进豹子军军营。此时天近黎明，正是魏军熟睡之际，汴军见人就杀，豹子军大多还在被窝里，就在梦中送了性命。方青成闻听有变，连忙起身，正在手忙脚乱地披挂之时，王檀闯了进来，被一枪刺中了胸口……名震河朔的“豹子军”就这样被汴军屠戮干净了！一时间，朱珍、王檀、葛从周等人的威名很快就传遍了整个魏州。
乐从训见朱温大军来援，且连战皆捷，不禁大为振奋，竟率领着四万相州军直趋魏州城下。赵文建见乐从训势大，不敢出城迎战。牙军见赵文建胆小懦弱，又气恼他杀了雷邺招来了汴州军马，竟当场把他斩杀了。此时，赵文建做魏州节度使还不到二十天，抢来的大量白银也还没有来得及享用呢！
继而，牙军高呼：“有谁愿当节度使？”
呼喝半天，才有一人叫道：“我来当！”
众人循声望去，原来是马牧监罗弘信，此人虽然已届五十了，但身材高大魁梧，倒也有几分威严。一都将问道：“你个小小的养马头儿，有何能耐，敢当我大镇之主？”
罗弘信朗声说道：“其实我也不想当，不过，前段时间，有一位白发老翁，一再给我说‘你当为本土之主！’”
都将问：“这是你瞎编的吧？”
罗弘信身边的几个士兵说道：“真的，我们也看见了！”
罗弘信哈哈大笑：“白发老翁既然有命，我自然可以当你们的头领，你们现在就可以随我出城迎战。”然后又对都将道：“你若是能率领我们出城迎战乐从训，我们就奉你为节度使。”
都将闻言，心内大恐，连连摇手道：“既然有神仙之命，节度使自然就非你莫属了。”众人再无异议，罗弘信遂率六千人出城迎战乐从训。乐从训虽然人多，但大多是临时凑合起来的乌合之众，其中还有很多人早就不齿于他的所作所为了，因此，两军刚一接触，相州军就有很多人逃走了，不但如此，竟还有一小半人临阵反戈，举着兵器就直奔乐从训。乐从训大惊失色，慌忙勒马后逃。其余相州军一看，哪还有心思争斗了，眨眼间，就四散而去了。
乐从训败军逃至洹水安营扎寨。罗弘信趁其立脚未稳，令其子罗绍威率大军快速出击，乐从训不但又被击败了，而且，他本人也被生擒了，被罗弘信一刀斩杀在军前，随即就把他的脑袋给割了下来，传阅魏州全城。魏州军民闻讯，皆竞相欢庆。
罗弘信随即厚殓雷邺，并从赵文建府中搜得汴军购粮的白银，派遣使者携带着去见朱珍，随后又从魏州金库中取出来大量的金银犒赏汴军，向汴军大表修好之意，并答应愿为平蔡提供粮草，请其退军。
朱温见汴军一路所向披靡，便想一鼓作气，乘机占据魏州，但敬翔却劝道：“魏州乃朝廷雄藩大镇，若我军此时占据魏州，必会引起朝廷不满，李克用及河北诸镇也绝不会坐视不管。再者说，虽然朱珍连战皆捷，但魏博六州地广兵多，魏州又城墙坚厚、防御完备，我军此时还很难攻取，不如见好就收。此行目的既然已经达到，不如乐得做个顺水人情，也算平添一大强援。”
朱温知道敬翔所说乃是实情，就依照敬翔之意，当即上表朝廷，奏请以罗弘信为魏博节度使，并召回了各路入魏汴军，令朱珍移师南下，征剿蔡军。
朱珍领命，率军离开魏州后，直入淮西，一路锐不可挡，进入蔡州后，又大败蔡将萧皓，随即扎营于蔡州西南，攻破了羊马垣。秦宗权只好命“笑面虎”符道昭率军迎击，符道昭勇武过人，两军几度厮杀，各有胜负。
此后几天连降大雨，朱珍无法出军，只好呆在帐篷里吃酒打牌，等待雨停。就在他闲坐军帐之时，朱温的使者到了，说是河洛有变，令他火速回军。朱珍遵命，当日就率领大军离开了蔡州，冒雨回大梁而去。