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朱温大摆宴席，宴请朱暄、朱瑾、胡真。酒过三巡，朱温令奏乐献舞，乐声随即大起，侍妓们翩翩起舞。
朱温有意要在二朱面前显露本领，便悄声对二朱说道：“我去方便一下，少陪了。”朱暄、朱瑾也没在意。
朱温走出大厅，见徐怀玉与王檀、王彦章、董璋、高季昌等数十精骑正在厅外侯命，人人手里捧着一坛酒。朱温说声“出发！”众将士便各自将酒倒在了身上，拍马出城，直向蔡军大营驰去。
此时，大梁的酒宴鼓乐声已远远地传到了蔡军营内，并未想到朱温会亲来犯营。故而，当秦宗言听到朱温前来挑战时还有点不太相信，待披挂整齐来到大寨门口一看，差点没把他气晕过去。只见寨前三十多人，人人盔甲不整，坐在马上左摇右晃，浓浓的酒气，随风吹来，令人闻着作呕。朱温更是两眼迷离，嘴里大叫着：“秦宗权你出来！别，别给本王摆你那皇帝的臭架子！”
李思安则用铁戟挑着张郅的耳朵大叫道：“谁的耳朵长得……结实，出来与我李思安……一战。”说罢，竟作势呕吐起来，眼看着就要从马上掉下来了。
真是欺人太甚！秦宗言大怒不已，率领着数百骑兵就杀向朱温等人。待秦宗言驰至跟前，朱温迎着秦宗言颤颤抖抖地举起剑来，但却被秦宗言一枪将剑击落了，朱温大叫一声“不好”，勒马就跑，其他众将也都拨马回跑。秦宗言哪肯放过如此良机，当即下令追赶。追了约有二里多路，一位蔡将就心中生疑了，连忙提醒秦宗贤道：“大将军，当心朱温诱敌之计！”秦宗贤也有些狐疑，就登上一处高坡四下张望，只见四野平平，并无可伏兵之处，又见朱温等人个个东摇西晃，显见是喝醉了酒来耍横的，如此良机，怎可错过？遂对众将士道：“四周并无密林沟壑，根本就无法伏兵。上天赐予我良机，朱温自己找死，我等速追，定要杀了朱温此贼！”
蔡军此时再无犹疑，纷纷策马急追，又追了二里多路，看看就要追上了，却突然瞧见前面一条壕沟，朱温等人飞马越过后，即在壕沟对面驻马回望。秦宗言猛然醒过神来，急对身边蔡将道：“小心壕沟之内有伏兵！”然而，已经迟了，只见一人突然从壕沟内跃起，秦宗言定睛一看，正是张归霸。只听张归霸一声：“放”！壕沟内又猛然站起数百人来，个个弯弓搭箭！一时间，弓弩齐发，箭如飞蝗，蔡军纷纷落马。不一会，数百蔡军就已所剩无几了。朱温见秦宗言倒在壕边，便令张归霸去取了他的首级，收兵回营。
自朱温离席到重回宴厅，前后不到一个时辰。张归霸举着秦宗言的首级和两大筐蔡军的耳朵说：“报告各位一个好消息，沛王刚刚亲自斩了秦宗权之弟秦宗言，并杀了他的上千骑兵。”
满座轰然叫“好”，朱暄、朱瑾闻听，也是大为吃惊，但朱瑾很快就镇定了下来，手举酒杯道：“古有关云长温酒斩华雄，如今沛王离席败蔡军，在下十分佩服！朱瑾敬沛王一杯。”
朱温听朱瑾语气中甚有酸气，忙说道：“贤弟且莫误会，为兄此举，不是有意炫耀，只是想让我军知道，秦宗权看似人多势众，其实不堪一击，明日我等就要会猎蔡贼，此举只在鼓气而已。贤弟乃温侯再世，所至定将摧枯拉朽，建不世功勋！”朱瑾闻听，心中大为受用。
次日，朱温、朱暄、朱瑾、胡真分布诸军，围攻蔡军。朱温命朱珍、庞师古、郭言、张存敬、氏叔琮、徐怀玉、李思安、王檀、王重师、丁会、葛从周、李唐宾、霍存、张归霸、张归厚十五人为“排阵斩斫将”，各率部众奔突蔡军，自己则亲率大军与朱暄、朱瑾分路包抄。
此一仗，双方数十万大军在方圆数十里的平野上来往奔杀，直杀得日光昏暗，血流遍野，到处都是残肢断躯，实在是惨烈至极！蔡军本就士气低落，哪里经得住汴、滑、郓、兖四镇精兵的如此冲杀？不到半个时辰，各军阵势就被“排阵斩斫将”率领的十五都骑兵冲乱了，之后，几乎就成了四镇之兵的屠戮杀场，十余万蔡军命丧当场，二十多万蔡军被俘，秦宗权、张郅只得率残军连夜逃遁，四镇军一直追至阳武桥方才收军。
庆功宴上，朱温对朱瑾、朱暄大为恭谨，深致谢意；朱瑾、朱暄也对朱温大表亲慕之情。三朱于是排列香案，共同起誓：既是同宗，当为同气连枝之兄弟，三镇当相扶相帮，共同进退。
当夜，三朱尽欢而散。次日，朱暄、朱瑾见汴围已解，便各率本军回归本镇去了，接着，胡真也率军回滑州去了。
秦宗权退兵蔡州后，对朱温一直耿耿于怀，时常派人打探汴州的消息，当他闻听兖、郓、滑军已退归本镇后，便命张郅又纠集了二十万大军再次回攻汴州，以雪前耻。朱温闻报，忙令庞师古、葛从周、徐怀玉、郭言等率军或伏于树林之中，或藏身于坟、岗之地，自己则与朱珍率精兵千人珍藏身于一座寺庙后的高岗之上。
不久，张郅率大队蔡军到了。朱温看罢蔡军队形，回头对朱珍道：“蔡军人马众多，又集兵一处，不宜攻杀，必须令其战线拉长，我军方可取胜。贤弟可率寺内兵自后尾随蔡军，张郅发觉后，必然停军。待蔡军停止，你马上后退，千万不要与他厮杀。”
朱珍领命而去，率军远远地跟在张郅大军后面。张郅闻报，果然下令停军，埋锅造饭。蔡军饭罢，突然回军攻击朱珍，朱珍见状，连忙下令后撤。张郅一见，当即下令追赶，如此一来，蔡军军阵一下子就拉长了许多。朱温见时机已到，便发出信箭，命各路伏军齐出，葛从周、徐怀玉直冲蔡军骑、步军接合部，朱珍、张归霸各率本军迎头出击；庞师古则瞄准步军薄弱处，率骑军来往冲杀；郭言领大军分段包围骑军，蔡军一下子就被截为了三段，阵形大乱。
此一仗，蔡军再次大败，又被斩首了三万多级，余者大多被俘。张郅死命杀出重围，逃回了蔡州。秦宗权恼羞成怒，当即把张郅斩首示众了。
消息传出，郑、陕、雒、孟、怀、许、汝诸州的蔡军，闻听蔡军精锐尽失，尽皆恐惧不已，皆纷纷弃城逃遁了。朱温闻讯，当即分派将领前往各镇镇守，修垒葺城，以为战守之备，远近流亡百姓闻讯，皆纷纷回归故土。
汴军连获大胜，按理说，朱温应该高兴才是，然而，自从大败张郅之后，大梁的将士们发现，朱温脸上竟然很少有笑容了，而且看上去似乎心事重重，动不动就对将士们大发雷霆。朱珍、庞师古等将领都感到诧异，又不敢直接向他打问，只好去问敬翔，然而，敬翔却总是顾左右而言他，只是告诉他们：“各位稍安勿躁，只管练兵备战就是。”
敬翔自然是知道朱温心事的：自朱温带领一旅之兵来到大梁，四、五年间，战事不断，困危之中，他不但在汴州立住了脚，而且还拥有了十余万大军。既有如此军势，他当然不会满足于安居一个汴州了！此时天下刀兵四起，正所谓逆水行舟，不进则退，若不趁时扩充地盘，壮大实力，迟早会被他人吞并的。尤其是李克用，他一直扬言要“荡平朱温”，而且他现在正在为打通进军汴州的通路而与邢、洺的孟方立交兵。当此情景之下，西之洛、孟，张全义、李罕之有李克用相助；北之邢、魏，李克用正与孟方立用兵；南面的秦宗权，虽然连遭大败，但实力仍然很强，一时还不能剿除；只有东面的曹州、濮州，就在汴州门前，自然是首选目标。但是曹、濮二州，隶属兖郓，而朱暄、朱瑾刚刚出兵帮助过他，并已约为兄弟之盟，他又如何来向曹、濮用兵呢？
敬翔心中虽已有了主意，但朱温不问，他也不好直说。不过，朱温没过几天就忍不住了，竟主动请敬翔饮酒。酒酣之际，他对敬翔道：“我军此时兵马强盛，粮草充足，当可起兵南下，一举剿除秦宗权，先生看如何？”
“不可！”敬翔回答得很干脆。
“这是为何？”
“一来，秦宗权兵势尚强，攻掠虽显不足，但防御还是绰绰有余的；二来，即便我军侥幸诛灭了秦宗权，但主公用兵的理由也就没有了，若是如此，主公何以筹粮？何以养兵？所谓养寇自重，正是这个道理。”
“难道，我十余万大军就这样坐吃山空吗？”
“当然不可，主公刚好可以借机抢占城池？扩充领地。”
“抢占何地？”
“唯有曹、濮！”
朱温“噌”地一下就站起来了，拉着敬翔的手说道：“知我者，先生也！不瞒先生，我也正有此意。只是朱暄、朱瑾刚刚帮助过我，而且还与他们结下了兄弟之盟，我实在找不出理由来对他们用兵啊。既然先生如此说，想必先生定有计策了。”
敬翔道：“书生是有一个主意，不过，这个主意一说出来，我敬某恐怕将留骂名于后世了！”
朱温道：“成王败寇，智如先生者，想必不会迂腐到顾及虚名吧。”
敬翔沉吟半晌，但终究还是说出了他的主意：“主公可令将士诈逃曹、濮，然后以书信责备朱暄、朱瑾，二人必然回说没有此事，主公即可趁机奏明朝廷、遍告四邻，以抓捕叛兵为名，出兵征讨。如此，就名正言顺了……”
敬翔话音未落，朱温已是兴奋得拍手叫好了，连称妙计，鼓掌赞道：“先生真乃天降奇人也！如此妙计，虽张良、孔明也难为也！”