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萧兰庸入殓当日，萧素已迫不及待搬进了泰寿宫，招了萧淡，关起门来，歌舞升平，饮酒作乐，好不快活！
酒过三巡之后，人就有些微醺，两眼昏花，便看到四下大雾弥漫。
“怜儿，朕的怜儿啊，你在哪儿……”
戚戚冷冷的声音，幽幽荡开。
泰寿宫中刮起一阵阴风，所有灯烛尽灭，随侍的宫女太监一时之间尖叫着抱头鼠窜。
萧素连滚带爬从龙椅上滚下来，抓了萧淡，“四哥，你听见了吗？父皇来了？”
萧淡定了定神，“镇定！这世上哪来的妖魔鬼怪！”
他虽那么说，可两条腿已经筛糠一般。
这时，紧闭的宫门吱呀一声开了，一个枯瘦的男子，正身着萧兰庸入殓那一套行头，垂着双手，迈了进来。
萧素萧淡两个人见了，当下腿软，扑通一声跪了下去，“父皇饶命！父皇饶命！”
“谋害手足，夺位篡国！”阴冷黑暗的大殿里，半空中飘荡着萧兰庸苍老的声音。
“父皇！不是我啊！害她的不是我！老九的死不关我的事啊！”萧淡磕头如同鸡啄米，刚才的淡定全没了。
萧素一听，这里就咱俩，不是你，难道是我？
他也赶紧磕头，“父皇，儿臣也是听母后之命行事，害您害萧怜的人不是儿臣啊！儿臣也是有苦衷的啊！”
萧兰庸的鬼魂站在迷雾中，深深叹了口气，“怜儿她，死得惨，尸骨全无，魂飞魄散，朕活着的时候，日夜思念，牵肠挂肚，死后却依然不得见，朕不得安息啊！”
萧素趴在地上眼珠子一转，怎么回事？不是来兴师问罪的？是来找萧怜的？
“父皇，您与老九父子，啊不对，是父女情深，天地可鉴，儿臣愿明日起，筑九丈法坛，请圣朝大能，来为老九作法招魂，以求她在天之灵得以安息，陪伴在父皇左右。”
萧兰庸徘徊了两步，“看来你还有些孝心，朕便饶了你夺嫡之罪。不过，开坛做法就不必了，朕只想带着老九从不离身的事物在身边，魂归天国，也有个念想。”
随身事物？
萧淡悄悄怼了怼萧素，“杀生链！”
啊！对！
“禀父皇，老九当日被擒，曾留下杀生链与一对打架用的护手，被母后锁了起来，明日……”
“混账！今晚就要！”
“是！儿臣现在就命人去请母后，给您亲自送来！”
“混账！朕不想见沈玉燕！提都不要提！”
“是！儿臣这就亲自去取！”萧素抬腿就要走。
“慢着！找一对男女，带着怜儿的遗物，明日天亮前，送入大陵陪朕！”
“……，是！儿臣这就去寻一对童男童女！”
“混账！童男童女有什么用！朕要怜儿的亲信，一个为她持家，一个为她管账！”
“……，父皇，恕儿臣愚钝。”
“秦月明，周姚。”萧兰庸的身影开始在浓雾中飘忽不定。
萧素眼睛一亮，“儿臣明白了！儿臣这就去办！”
“稍有差池……，朕……天天来找你！”
“是……！”萧素和萧淡头皮发麻，趴在地上许久，直到半空中再无半点声音，才抬头看去，大雾已散，什么都没发生过一样。
两人相视一眼，满身的冷汗啊！
当晚，被软禁在太宰府的秦月明和被关在天牢的周姚就被人横加提走。
萧素亲自闯了沈玉燕的寝宫，偷了锁在暗格中的杀生链和血金钉护手。
一系列行动，连滚带爬，天明时分，被捆了手脚，堵了嘴的秦月明和周姚，就被塞了杀生链和软皮护手，从最后一处尚未来得及封闭的入口扔进了萧兰庸的大陵，落了断龙石。
被吓疯了的秦月明紧紧跟周姚挤在一起，有口不能言，只能呜呜的哭。
等到那断龙石轰然落下，整个地宫中一片漆黑，两个人就只有等死的份。
却没想到忽然，一抹光亮，在地宫的一角亮起。
等秦月明看清那光亮中立着的是谁，当下也不顾两只脚是捆在一起的，直接兔子一样地蹦了过去。
口中的布一被扯掉，她立刻尖叫，“千渊太子！”
那声音在死气沉沉的地宫中回荡了很久很久。
许多天后，她和周姚就被千渊的人马送到藏海国与东煌边境，死鬼书生陆一郎下了马车，将两个人弄了出来。
“从这里，越过界碑，就是东煌，我能帮你们的也只到这里了。”
周姚深深一揖，“感谢这位兄台，只是我二人并无几分身手，东煌偌大，我们去寻殿下，简直是大海捞针啊，只怕这杀生链还未送到，人就已经死透了。”
“你们不用满东煌去找，只需想办法进宫便可。”
秦月明跳了起来，“我们爷在太华魔君的皇宫中？”
陆一郎要着那把死鬼扇子，“没错，她如今，已贵为东煌的帝后，封号‘莲’。你们二人只要凭着三寸不烂之舌，入得了皇宫便可得见。”
秦月明发愁，“完了，她嫁给太华魔君，那国师怎么办？”
哎？怎么觉得好像哪里不对劲？
两个同命鸳鸯，在陆一郎的注视下，越过界碑，携手向东，还没走多远，嗖地一支箭，从两人之间穿过，嗡地扎在后面不远处的地上。
“来人！抓奸细！”
呼啦啦！不知多少东煌的卫兵，将两个人团团围了起来。
一个高大威猛的将军骑在马上，俯视着这两只弱鸡，“手无缚鸡之力，竟敢偷越国境，闯我东煌，意欲何为？”
秦月明扑通一跪，“莲后！我要见莲后！我有重要的东西要给她！”
“什么东西？”
“我！我就是那个东西！”
——
而与此同时，天澈宫中一片祥和。
胜楚衣在天澈宫的御书房中一本一本过折子，悯生四个人立在下面伺候，问什么答什么，没什么可讨论的，就静静陪着。
然而，这屋子里的几个人，心思却都没在折子上。
因着天澈宫独特的设计，书房在向着飞瀑的一侧，平日里十六面镂空雕花门全开着，从屋内望出去，除了可以看到悬于飞瀑上的花厅外，还有一望无垠的碧空远景。
此时，花厅的回廊上，透过薄薄的水帘，就有个跳脱的身影，一边咯咯的笑，一边挨骂，一边摇摇摆摆地走来走去。
萧怜梳着飞天髻，簪着东煌帝后品级的九只垂及肩膀的步摇，在地上摆的一溜儿倒扣的瓷碗上一个一个走过去。
东煌女子的莲步，讲究的是每一步要尺寸相同，力度相同，要轻，要稳，若是这一步下去，脚下的碗挪动了位置，或者头上的步摇晃动地太大，有失优雅美观，就都是走的不够标准。
萧怜张开双臂，走平衡木一般，提了一口气，小心地从一个一个小碗上迈过去，微微抿着唇。
姑姑阴着脸从旁教导，“莲花步，讲究的是姿态如莲花般优雅娴静，取了步步生莲之意。封后大典上，娘娘要穿着三十斤的礼服，戴着比这还长一倍重三倍的步摇，走过三里长的红毯，从头到尾，每一步大小都要相同，身姿平稳，让每一个臣民眼中看到的帝后都是最端庄最高贵的。”
“娘娘，身子要稳，不要晃，不要提气运轻功，您不可能在大典上用轻功飞过去。”
“注意双臂端平，肩膀放松！”
“两眼平视，头要正！”
“脚下力度均匀，娘娘您步摇晃得太大！”
“转身，再来一遍！”
萧怜就只好重新再走一遍，“姑姑平日里训练达官贵人家的小姐也这么凶？”
“这一套莲花步，东煌的女子，七八岁之前就已经走的很好的，没见过您这么大年纪才学的。”姑姑翻了个白眼。
萧怜笑嘻嘻一面走，一面道：“在我们朔方，女子也要学莲步，虽然不尽相同，但也大同小异。只是我没有学过。”
姑姑脸发黑，“娘娘果然异于常人！再走一个来回。”
萧怜就只好再重新摆端正姿势，单脚跳上瓷碗，满头的步摇一阵乱晃。
“稳重！跟您说了几次了，不准跳！”姑姑有些气急败坏。
“知道啦知道啦！身要稳，肩要平，头要正，力要匀，……”萧怜念念叨叨，在一个一个瓷碗上踏过，余光瞥见书房里端端正正坐着的人，就又起了坏心思。
于是脚下一错，“哎哟！”
整个人身子就向一旁歪了下去。
可人还没落地，就被一只凌空飞来的折子砰地给挡了一下，人就稳稳地站好了。
书房中一片寂静，这已经是今天第七只折子了。
辰宿终于忍不住了，“君上，我，我去把折子都捡回来吧。”
弄尘就噗嗤一声笑了。
胜楚衣一脸严肃，随手又拿了一只，看得专心致志，随便挥挥手，算是应了。
悯生坐在下面恭敬提醒：“君上，折子……”
胜楚衣：“怎么了？”
“倒了。”
“……”
那边，萧怜时不时地踮着脚尖，伸长了脖子往这边望，有意无意撩一下，胜楚衣就被她看得心乱如麻，无可奈何，“散了，今日就到这里。”
说着将手中的折子啪地一扣，再也不想多看一眼。
等人都走光了，胜楚衣去了回廊，刚遣退了教习姑姑，萧怜就在回廊那一头喊：“胜楚衣，你别动，我走过去给你看。”
她张开双臂，小心踏上瓷碗，一步一步从回廊那一头，张开双臂，向他走来，走得比刚才稳得多，哪里像是随时有可能摔倒的样子，她刚刚分明就是在气教习姑姑，又或者故意骗他扔折子玩。
萧怜一路走来，临到近前，忽然张开双臂向前跌去，胜楚衣就赶紧迈出一步，将她抱了个满怀。
本以为一场虚惊，结果就看见怀中的人仰面向他坏坏地笑，“我走的好不好？”
胜楚衣狠狠刮了她鼻子，忍俊道：“好！我的阿莲，真是一步一怜，步步生莲！”
萧怜望着他，双眼如蒙了层雾一般，忽然柔着嗓子，糯糯地唤了声，“叔叔。”
这一声如同一双撕开禁忌的手，胜楚衣心里被勾起一股邪火，低头便要去吻，结果怀中的人像条鱼一样的滑了出去。
“别撩我啊，我会兽性大发的！”
萧怜绕了个圈，从身后抱了他的腰，整个人贴在脊背上，笑嘻嘻道：“这样就安全多了。”
胜楚衣被她惹得没办法，握住腰间的小手，“最近身子大好，不如带你出去走走。”
“真的！去哪儿？”
“带你看看曼陀罗城。”
“好啊！”
萧怜说完，扔下胜楚衣，一面摘了头上的金步摇，一面一蹦三跳地跟着茉叶去换衣裳了。
丢下一尊玉树般的背影，立在九曲回廊之中，脸色明暗不定，又是恼火，又是哭笑不得。
萧怜最近因为一直按时泡温泉，又注意节制，炎阳火不至亏空，刚好足够滋养腹中的小鲛人，身子就好了很多，感觉寒凉的情况越来越少。
东煌虽然四季并不分明，可到了冬天，始终还是有些凉，萧怜就被茉叶裹了银狐毛领的大氅，换了棉裙才出来。
天澈宫上因为有温泉，故而终年只穿单衣就够了，如今不但要出宫，还要出城，自然是要多穿一点才放心。
她换衣裳的空档，紫龙悄然出现在花厅中，将一封飞鸽带来的纸卷呈给了胜楚衣，面色凝重。
胜楚衣展开纸卷，只看了一眼，立刻用手一捏，立刻化作飞灰散了。
“萧兰庸死了？这件事，暂时不要让她知道。”
紫龙点头，转身悄然退下。
等萧怜出来的时候，便看见胜楚衣也披了件黑狐大氅在等她，不觉莞尔一笑。
“你也怕冷？”
胜楚衣伸手牵她，“自然是要配得上阿莲才好。”
帝君御驾的车马从大盛宫午门出，四匹马拉车，走的极稳。
辰宿与司命护驾左右，前后仪仗不下五百人。
曼陀罗城的繁华街市很快就扑入眼帘，令人应接不暇。
萧怜掀开车子的窗帘，伸长了脖子向外看，东煌的建筑果然是可以用遍地黄金屋来形容，屋檐、窗棱，多被漆成金色，嵌着巨大的琉璃石，极是耀眼。
“街市纷扰，不甚安全，等你将孩子生下，有的是时间出来闲逛，不必急于一时。今天带你看的，不在这里。”
萧怜有些扫兴，落下帘子，“就怕到时候你又说，‘阿莲，你已经贵为帝后，不得再市井间游荡，哪些地方你就不要去了。’”
她学着他严肃的样子，粗着嗓子说话。
胜楚衣便一根手指点了她的眉心，“好了，你想骗个承诺，给你便是，我对你向来没什么规矩，只要开心便好。海阔天高，随你所欲，只是依然那一条，不得红杏出墙。”
萧怜立刻龇着呀笑，“真的？一言为定！”
“一言为定。”
“也不准乱吃飞醋！”
胜楚衣果然收了手指，闭口不应，显然对这一条不满意。
萧怜就急了，“哦！你说的好听，海阔天高，随我所欲，可你那醋若是吃起来，我可是领教过了，到时候我哄你都来不及，哪里还来得自由自在？”
胜楚衣无奈，“好了，答应你便是，不乱吃飞醋。”
车马仪仗一路径直出城，延缓破登上北面一座小山。
山不大，也不十分险峻，刚好适合郊游攀登，因为有御驾驾到，便早早封了山，清了道。
四匹骏马训练有素，登山时即便是陡坡也脚步整齐划一，步子迈的极稳，萧怜坐在里面丝毫不觉颠簸，一路看着窗外山下的曼陀罗城渐渐变小，最后就将整座城一览无余。
曼陀罗城居然是一座完美无比的圆形，所有街道格局都以中央的大盛宫为圆心向外扩散，共分为七扇，每一扇又都与其他扇完全相同，就像是一只巨大的曼陀罗图腾。
等到马车行至山顶，胜楚衣先行下车，之后伸手小心将萧怜接了下来。
“好漂亮的城！”
萧怜满眼惊艳，曼陀罗城，与其说是漂亮，不如说是宏伟，一种透着不可言说的诡异的宏伟，只看一眼，就知道这城在修建之初，就是为了某种目的，仿佛它本身就是一个极大的秘密。
胜楚衣牵着她的手，走到山边，“一会儿，会更漂亮。”
他向半空伸出白玉般的手掌，在空中缓缓转动，周遭便开始氤氲气薄薄的水雾。
气温越来越低，越来越冷，薄雾之后，空气中开始有细碎的雪花飘落下来。
起初只是细细碎碎的雪粒儿，之后很快就渐渐如鹅毛般大小，纷纷扬扬。
天地之间一片寂静，连风都没有，雪花安安静静地扑簌簌落下，于是下面偌大的曼陀罗城转眼间就变成了一片雪白。
“沧海诀？”
胜楚衣的手缓缓收了，声音沉静，似是自我欣赏一般，“冰渊与沧海的完美融合，喜欢吗？”
萧怜满眼惊喜，“真好！跟朔方的雪一样！胜楚衣，你能将水之两极融合在一起了！什么时候变得这么厉害？”
胜楚衣淡淡看了她一眼，却并不回答，“此时的朔方，也该下雪了。如今在东煌为你下这一场雪，希望能解思乡之苦。”
萧怜伸手接了一片大大的雪花，两眼之中亮晶晶的，“好想棠棠，也不知她可有新的冬衣。”
胜楚衣伸了一根手指将她掌心那片雪花挑起，在指尖细细地看，那雪花也不融化，“不用担心棠儿，她在锦都好得很。”
“你在派人跟着她？”
胜楚衣神祗容颜浮起灿然笑意，“她是东煌的大帝姬，身份无比贵重，我这做父君的，岂能不小心加护？你暂且精心安养，到了夏天，就陪你回西陆，将她接来。”免得整天跟千渊身边那些妖魔鬼怪混在一起，学些邪门歪道！
萧怜立在山顶，望向西边，“好，西边，还有很多事，等着我去做。”
忽然，她眼睛一亮，指着不远处一处奇怪的长条石凳，“跷跷板？”
胜楚衣：“……，那是情人石。”
“过去看看啊。”
萧怜捉了他的手，衣裙掀起一路雪花，快步走了过去。
那情人石看起来像是一条长凳，却只有一条腿在中央，活像一只跷跷板。
胜楚衣挥袖将石头上刚刚落下的一层积雪拂去，露出极为光滑的表面，牵她在情人石两头分别坐下，端正的身姿，淡淡看她。
萧怜坐在石头那头莫名其妙，“这有什么奇怪，我以前见过跷跷板，无非如此，为何叫情人石？”
胜楚衣这边稍稍用力，萧怜那边就被翘起来些许，“这石头的典故，我也是来过几次后，经弄尘的口才知道。原来曼陀罗城中的青年男子，若是有了心仪的姑娘，就会约她来这山顶观景，两人共坐在石上。”
他说着，身子又稍微向下沉了沉，萧怜就向他这一侧又滑了一些，“因为男子比较重，那姑娘就会从石头的那一头，缓缓滑向男子。”
萧怜被他用跷跷板举了个高高，就坐在石凳那一头吃吃地笑，“然后呢？”
胜楚衣依然一本正经地端坐，“然后，姑娘若是愿意滑到男子身边，乖乖地与他坐在一处，便算是愿意嫁他为妻。”
他看向下面的已经盖了一层厚厚积雪的曼陀罗城，不经意间身子又向下沉了几分，萧怜整个人就缓缓地向他滑了过去。
“可若是姑娘不愿意，这长长的石凳上滑下的过程，就是她考虑的时间。”
萧怜还在慢慢向他滑去。
“而那男子若是个心急的人，非但有可能得不到姑娘，还会将人给掀翻在地。”
他说着用力一压，萧怜就哧溜地滑落到他身边。胜楚衣仰面看着漫天大雪，抬臂将手边的人揽进大氅中，“认识一下，在下胜楚衣，家住天澈宫，”之后低头在她落了雪的发间轻吻一记，“姑娘可愿跟我回家？”
莹白的雪花大片大片地落在他的黑发和大氅的黑狐裘领子上，也落在纤长的睫毛上，随着他眼睫掀动。
萧怜看着心痒，凑上去吹了口气，将睫毛上的雪花吹走，笑嘻嘻腻歪，“好啊，看在你生得这样好看的份上，可以考虑一下。”
之后那颗淘气的头就被按进怀中揉啊揉啊。
“胜楚衣，我们堆雪人好吗？”
“好，什么都依你。”
……
等到两人携手跑回马车时，身后留下一对雪人，一个披着银狐氅，一个披着黑狐氅，手牵着手，并肩而立，向着曼陀罗城的方向。
萧怜几乎是一路踮着脚跑回去的，等被胜楚衣抱上马车时，鞋袜都已经湿透了。
于是车里很快就扔出来一双鞋，萧怜在车里喝着茉叶备好的热汤，将一双冻得冰凉的脚塞进胜楚衣怀中，从窗帘的缝隙里向外望去。
一场雪，在恰到好处的时候停了。
多一分则成灾，少一分则不美。
胜楚衣收了融入冰渊的沧海诀，天空顿时放晴，漫山遍野，所有的树上都是一片雪白，在碧蓝的填空下开出蓬松松的雪白的花了一般。
“美吗？”
“原来你真的要带我看的是这个？”
“嗯。雾气先凝结在树上，再挂了积雪，便成了玉树琼花。”
“真美！”萧怜双眼亮晶晶地望着车窗外，胜楚衣就借着车厢内幽暗的光线看着她因为玩雪而略有些红扑扑的脸。
“阿莲。”
“嗯？”萧怜落了窗帘，认真地望着他，“怎么了？”
“愿你我有生之年，日日如此静好。”
萧怜“哦”了一声，之后像是没听懂一样，重新望向窗外，胜楚衣面容上便有了些许的寥落。
他绕了这么大的弯子，这么花心思地想与她表明心迹，结果她却只是哦了一下。
可是下一瞬间，那双被揣在怀里的脚丫子却不老实起来，动动动，乱动！
之后就看见萧怜将脸躲在窗帘的那一头，暗戳戳地笑，之后抑制不住，哈哈大笑，“木兰芳尊胜楚衣，东煌帝国太华魔君，想跟小媳妇表白个心里话都不好意思直接说，废了这么大周章，结果人家没听明白，哈哈哈哈哈！”
胜楚衣狠狠摁住她在他怀中乱蹬的光溜溜的脚丫子，“不要乱动！”
可越是不准乱动，越是乱蹬得欢。
直到忽然一脚踹到了不该踹的，萧怜立刻倒吸一口气，捂了嘴，表情极为艰难地替他疼了好一会儿。
该不会踹坏了吧……
胜楚衣好不容易直起腰来，强奈着耐心的滔天怒火，“萧怜！你，你给本君的等着！”
他也不知道他到底要拿她怎么样，他还能拿她怎么样！
他已经被她吃得死死的了！
直到马车回了大盛宫，停在天澈宫下面，胜楚衣从车厢里将没了鞋袜，也没了大氅，还嘻嘻哈哈个没完的人给打横抱了出来。
来接驾的弄尘特意额外准备了只裘皮大氅，直接替胜楚衣披了上去。
他就这样抱着萧怜，一步一步拾级而上，走上天澈宫去！
“胜楚衣，你还疼不疼？”
“闭嘴。”
“楚郎啊，我错了。”
“闭嘴！”
“君上，你原谅我这一次啊，我真的错了！”
“闭嘴——！”
紫龙带着人远远地跟在后面，被弄尘怼了怼，“你有没有发现，君上好像又变了。”
紫龙哼了一声，“哪变了？”
“变得越来越不像木兰芳尊了呗。”
“他不是芳尊能是谁？”紫龙白了他一眼。
“是……，是沧澜院见到的那个君上。”
……
此时，远远望着那慢慢登上天澈宫的绝世身影的，还有远处角落中的一双眼睛。
奢华的衣裙在雪地中转了一下，“瓷儿，我们回去吧。”
因着天气本就不甚冷，一旦胜楚衣收了沧海诀，空气中的温度迅速回暖，那雪就都缓缓化作了春水，从屋檐上滴答滴答汇成小溪。
宫女撑着一把纸伞，挽了那女子，“娘娘，您别难过，君上之所以眼里只有她，不过是因为还没见过你呢。”
伞下的女子，生得如雪地中绽放的芍药花般，眉目含情，朱唇一点，杨柳细腰，不盈一握。
“可是，他要何时才会看见我呢？”
“娘娘，您贵为皇妃，美貌惊世，文武双全，又是八千后宫之首，君上只要转身，必是第一个看见您。”
姜艳翎，军尉姜横之女，七年前胜楚衣称帝时，只有十五岁，是第一拨被献入大盛宫的女子。
当时弄尘看着她生得极美，又有一副好身手，不由得多看了几眼，琢磨着君上看了会赏心悦目，就随手扔了个皇妃的封号。
可他分派完，就后悔了，皇妃地位既高，姜军尉的官职又是统领禁宫兵马的，如此一来，实在是有些危险。
姜艳翎是被他以太华帝君的名义封的，无错无失便是不能降级了，于是弄尘索性就给姜横也升了一级，当了封疆大吏，扔去西北与藏海国相面去了，无诏不得还朝。
此后，他就学乖了，下面再供进来多漂亮的女子，都不敢随便封皇妃，顶多贵妃到头，于是这大盛宫中，就只有姜艳翎一个皇妃一枝独秀了。
然而这种一枝独秀是毫无意义的存在，因为七年来，太华帝君从来没出现过的大盛宫中。
就在她独自一人苦苦熬了七年，本以为一生真的就草草了之时，君上竟然突然出关了。
世间关于魔君的传说，早已有之，心中便已做过千万种设想，或威武的，或英俊的，或粗野的，或邪魅的，却偏偏未料到，这位登基之初就屠城数百万的魔君，是这样满身光华，神祗容颜之人。
她只是远远地偷看一次，便是一眼万年，心中被填的满满地，再也容不下旁的。
可他的怀中，却抱着笑得肆无忌惮的女子，两人如胶似漆，形影不离，令人看得眼眶血红。
她在这深宫之中安静地等了他七年，至今未能与他说上一句话，而她，刚被从那蛮荒之国接来，就享尽独宠！
“瓷儿，去煮些红枣姜汤，大雪过后，该暖暖身子。”
“是。”瓷儿眼中闪着兴奋地光。
——
兰陵泉中，玩够了雪，就在温泉中泡三温暖的人简直舒服极了。
贴裹在周身的薄薄浴衣，透出已经明显隆起的小腹，萧怜靠在水中的软塌上，与胜楚衣挤在一起，两人迷迷糊糊，半睡半醒。
“楚郎啊。”
“嗯？”
“我爱你。”
“……”胜楚衣两眼骤然瞪得老大，睡意全无，再看过去时，那人已经在他身边偎得猫一样，睡着了。
她果然比他直接多了。
这时，伺候在外面的紫龙无声无息立在了泉边不远处，“君上。”
“什么事？”
“外面，有个自称皇妃的姜娘娘求见，说君上雪中归来，特意备了红枣姜汤，为君上暖身。”
“红枣姜汤？”胜楚衣眼睛一亮，“让弄尘打发了。”
“是。”
“另外，拿点红枣生姜来，要用汨罗山当年的千日红，配柳川的沙姜。”
“是。”
兰陵泉外，姜艳翎端着汤罐，端端正正地跪着，面前蹲着弄尘。
“姜娘娘，您还是回去歇歇吧，君上与莲后在里面泡澡，按照以往的经验来看，这俩人明天早上能出来，都算早的，我这刚才还跟悯生商量明日早朝怎么替君上打发了呢，您看您又来添乱，这刚下过大雪，天寒地冻地，您跪在这里，冻伤了膝盖也没人知道，多不值啊。”
姜艳翎眉眼低垂，“君上知不知道不要紧，本宫只是想向君上表达一番心意。若是君上没空，本宫就跪在这里，等到他有空。”
“你看你，怎么就上来倔脾气了呢，想在君上面前露脸，方法有很多，何必干这些吃力不讨好的事呢？”
“本宫并非如大人心中所想，本宫只是，想奉上一盏姜汤，为君上暖身。”
“哎呀，好了好了，姜汤，我替君上收了，姜娘娘，您快起来吧。”
姜艳翎还跪在地上不动，“大人可能替本宫将这姜汤带到？”
“能能能，一定带到！”
姜艳翎这才缓缓站起身来，“如此，便先谢谢大人。”
“客气客气，应该的应该的。”弄尘忙不迭地想把她打发走。
姜艳翎转身挪了婷婷袅袅步子，刚要走，却见紫龙带着两个宫女来了，手中盘子里，盛的正是红枣和生姜，还有一只炭火煨着的小炉子。
“紫龙大人，这是……？”
紫龙向来冷漠，直来直去，“君上要在泉边给莲后煲姜汤。”
她此言一出，弄尘在后面重重翻了个白眼，哥好不容易要把她打发走了，你又来搅局！
姜艳翎两眼一亮，“紫龙大人，本宫自幼为祖母每日熬制姜汤暖身，最擅此道，不如就让本宫代劳吧。”
紫龙看了眼弄尘，弄尘立在姜艳翎身后，暗暗摇摇头，示意她不可应允。
可紫龙偏偏向来不喜欢看见萧怜安生，于是将身子一让，“好，娘娘请。”
弄尘便痛苦地闭上了眼睛，完了！
姜艳翎带了两名宫女，来到兰陵泉门前，深吸一口气，便迈了进去。
这一处泉水，是东煌的圣地，没有君上亲赐，任何人不得入内。
她入了大盛宫七年，也只能仰望之，从未有机会靠近半步。
如今终于得以入内，甚至觐见君上，一时之间内心血脉翻涌，难以平息。
可当她穿过半人高的花丛，来到泉边，就更加血脉翻涌了。
泉水中湿漉漉依偎在一起的两个人，似是一对熟睡的鸳鸯，缱绻在一处，早已容不得旁人插入一根针。
姜艳翎心中一阵浓烈的酸楚，示意宫婢将暖炉和红枣、生姜放下，便静静地立在泉边树影下候着。
胜楚衣感知到有人到来，缓缓睁开眼，“放下吧，可以出去了。”
“臣妾艳翎，拜见君上。”
姜艳翎双臂端平，恭恭敬敬向胜楚衣行了东煌的宫廷大礼。
“你进来做什么？”他也不知道她是什么，反正是个宫中的女人罢了。
“臣妾进来服侍君上，”她又看了看倚在胜楚衣怀中正酣睡的萧怜，“以及莲后。”
胜楚衣轻轻从萧怜头底下抽出手臂，从水中站了起来，薄薄的浴衣帖裹在身上，如第二层皮肤，一身完美有力的线条尽显，姜艳翎一阵脸颊骤红，仓促低下头，慌忙去一旁的衣架上拿了浴袍上前，替他披上。
那指尖有意无意地碰到了胜楚衣的肩膀，便犹如有一道电流通遍全身，一时之间耳热心跳。
胜楚衣平日里更衣都是由紫龙伺候，此时无非是换了个人搭把手，倒也没觉得如何，挥手道：“你可以下去了，这里没事了。”
姜艳翎初尝滋味，哪里肯走，“君上，臣妾擅长烹制姜汤，不如让臣妾伺候莲后吧。”
“不必了，本君亲自来做。”
“那臣妾可以为君上帮忙，比如去枣核，切姜片。”姜艳翎满眼都是殷切渴望地仰望着他。
这就是她的夫君，她的陛下，她日日夜夜盼了七年的人。
胜楚衣忽而转脸看她，沉声道：“从什么时候开始，本君的话要说两遍？”
姜艳翎这才从惊梦中醒来，知道自己犯了大忌，慌忙道：“君上恕罪，臣妾知错了，臣妾告退。”
她后退了几步，虽然怀着畏惧却又心有不甘，瞥了一眼依然躺在水中榻上安睡的萧怜，转身去了。
胜楚衣如挥走了一只嗡嗡叫虫子般将，转而忘了这件事，坐下来悉心将一只只拇指大的千日红大枣子去了枣核，又将个子虽小却热性十足的沙姜切成细细的姜粒，放入用炭火煨着的小锅上熬煮。
水中，萧怜的眼睛早已不知何时悄然张开。
女人多的地方，事情就多啊！
如此又过了几日，一切相安无事。
这日，姜艳翎照例在淑仪宫中喝茶，外面响起一阵响脆的笑声，“皇妃姐姐，妹妹来看你了！”
一抹桃红映入眼帘，婉贵人走了进来。
“妹妹来了随便坐，我正好无聊，你就来给我解闷了。”
婉贵人虽然位份品级不高，可大家谁都不曾在君上面前露过脸，无所谓谁的荣宠更多一些，所以在姜艳翎面前，说起话来，也没那么多规矩。
“姐姐，听说前两日，你得进兰陵泉侍奉了啊？”
姜艳翎浅浅一笑，“是啊，本宫有幸，得君上召见，在泉中侍奉。”
泉中侍奉，这句话就十分微妙了，既可以理解为在泉边侍奉，也可以理解为在水中侍奉，若是下了水，这个这个……，那个那个……
婉贵人秒懂，“姐姐贵人天命，果然是最先得了荣宠啊！真是让妹妹眼红，羡慕得睡不着。”
姜艳翎依然含着微笑，“是啊，君上温柔，人中之龙，绝非宫中传言那般，来日你若有幸，便得知了。”
婉贵人两眼之中，艳羡之色就更甚了，忽然转念一想，“唉？姐姐，可我怎么听说，您那日入内，没过多久就出来了啊？”
姜艳翎摆弄了一下腕上的镯子，“当时莲后驾到，说是雪后寒冷，急着沐浴，本宫……本宫就只好回避了。”
婉贵人眼光一闪，“哟，真是可惜啊，她这样扫了君上的兴致，也是大胆。”
“没办法，她腹中怀有帝嗣，最是尊贵，君上爱屋及乌，厚待三分，也是应该的。”
“我听说，她肚子里那孩子，是上轿之前就有的，到底是不是君上的都难说呢。不但肚子里有一个，在朔方，还有一个女儿呢。”
姜艳翎淡淡道：“哦，是吗，这个倒是第一次听说。她是即将受封的帝后，该不会……”
“哼，那个女人，西陆蛮荒之地抢来的，什么事都保不齐干过。听说朔方那个地方，是个虎狼之地，民风极为粗鄙，类似禽兽，污不可言。”
“哦，这样啊。”姜艳翎端了茶碗，“妹妹来了只顾着说话，还没用茶呢，咱们东煌的女子，净说些粗鄙之人做什么，来，尝尝本宫这个茶，是弄尘大人专门拨的，清茶中的上上之品。”
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叔叔的表白：带你出去玩，下雪给你看，陪你玩跷跷板，给你暖脚丫子，帮你煮姜汤，然后委婉得来一句，以后咱俩都这样过日子哈。
怜怜的表白：我爱你！