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“你们这些强盗！想干什么？！”
少年义正辞严的大喊，令围在篷车旁的两批人马都朝这边望来。
“Esen_lucique_sereny。”与此同时，裘德听见琳达的咏唱，却未产生任何效果。
她听上去有些失落：“我还是……没法使用神术。”
“你还好吗，琳达？你的剑……”刚说出口，裘德才想起当初静止时空中自己的所作所为，顿时倍觉尴尬，好在少女大概对此并不知情。
“醒岚……”琳达略作犹豫，随后回应道，“嗯，召唤它也是一项神术。”
“所以，你现在没法战斗是吗？”裘德终于理解少女眼下的困境，“那么，请保护好自己。”
“嗯。你们也小心。”说着，琳达退开一段距离，站到安全的位置。
诺萨似乎颇感无奈，但他还是放下皮箱，走上前来，站到少年身侧，却未取出任何武器。
“诺萨先生？”裘德仍旧蓄势满弓，眼看身旁的诺萨手无寸铁，不禁有些担心。
“既然你如此热衷于制裁这些歹徒，”诺萨叹了口气，“我得奉陪到底呐。”
说话间，那伙强盗在维持包围圈的同时，派出三人朝少年这边走来，领头的正是那两名副手之一。
“哪来的多管闲事的家伙？”那副头目挥舞着手中砍刀，意图威吓并驱赶裘德等人，“不想活了？”
“以沃托克的律法与秩序之名，”虽然念着真神的名号，裘德此时想起的却是“亡者之汤”的故事，“你们这种拦路抢劫、谋财害命的行为，实在是天理难容！”
说到义愤填膺处，裘德不自觉将蓄满的弓矢释放射出，但在离弦时还是稍加调整，利箭不偏不倚地插在那名副头目身前土中，箭尾的稳定羽仍旧在震荡鸣响。
少年的警告却被视作挑衅，彻底将那名副头目激怒，他举起砍刀加速冲上前来，两名手下紧随其后。
与此同时，篷车旁对峙的两批人亦突然动手，战斗一触即发。
警告性的威慑射击落空，再欲取箭已来不及。凭借先前遗迹内的作战经验，裘德当即将短弓放下，拔剑出鞘，顺势朝前挥砍。
少年的全力一击成功逼退已近在咫尺的三名强盗，令他们不得不缓住冲势，试图回稳身形。
收招的同时，裘德快速念诵秘术星弹的咒文：“Evo_falrem_acentus！”
一枚散发璀璨耀光的湛蓝飞弹顺着少年手势命中右方那名手忙脚乱的强盗，将其仰面击倒。
好机会，裘德侧身挪移步伐，准备借机从侧翼发起进一步攻势。
就在此时，他突然听见神秘的咒文：
“Vic_teru。”“Ins_covig_mourie。”
身畔一道疾风掠过，转瞬间，副头目与剩下那名强盗已然倒地，同时武器被击落在旁。
诺萨不知何时出现在那，手持一柄暗灰长剑，锋刃未沾丝毫血迹，且仍旧一脸无奈的表情。
随手将武器抛下，那柄长剑竟凭空幻灭消隐，但诺萨并未停下步伐，迅速突入篷车旁的战局。
“Vic_teru。”隐约间少年又听见这句咒文，那柄长剑再次出现在诺萨手中，随他的动作而纵横挥斩。
这是传说中的咒唤武器（Conjured_Weapon）么，裘德拼凑着零碎的记忆，有节课上斯坦修老师曾稍提起过，大抵是在讲咒法学派的召唤法术时顺带介绍的。根据模糊的印象，他依稀记得这些咒唤兵器极为罕见，可通过特定的咒令从虚空中唤出，老师的收藏中似乎亦不曾有此类宝物，未想诺萨竟拥有一把。
并且他刚才还施放了某项未知的法术，看来这位赏金猎人绝非普通剑客，亦是通晓魔法奥秘之士。
在剑术领域，他显然远胜自己。裘德尚未来得及细观，战斗已近尾声：见多名同伴倒下，大部分强盗选择逃跑或缴械投降，唯有那名头目仍在负隅顽抗，但难敌多名护卫联手围攻，很快亦被制服。
战斗仅持续了不足半分钟。就结果而言，商队成员无人受伤，神奇的是强盗亦无人伤亡。
那些被击倒的歹徒身上全然不见伤口，均为钝击命中，未有一人见血。
自己诚然施放的是秘术星弹没错，裘德分析着眼前状况，但诺萨……莫非他均是用剑身平面将敌人击败？那他的剑术究竟已达何其精湛的至臻境地？
叹服于诺萨实力的同时，少年亦收到来自这支商队的感谢。一番交谈后，裘德了解到他们是洛兰德商会（CoCoR）的成员，常年在兰伦斯与柯兰间往返。此回并非他们首次遭遇强盗，但近些年西境的盗匪活动确实日益猖獗，世道诚然不太平。
作为酬谢，商队邀请三人搭上篷车，顺路同行，免去步行劳顿。
傍晚时分，商队来到一处岔路口，负责人西弗斯表示他们可能得在此分道扬镳。
“我们必须先将这些强盗押送至欧切丹特（Orchardant）交予领主处置并领取赏金。”西弗斯解释道，“如果你们要往塔拉草原去的话，我们可能要在此道别了。我会留着属于你们的那份赏金，倘若你们往后途经兰伦斯，可一定记得要来洛兰德商会总部找我，届时我们再一起喝酒庆祝。”
“那么，裘德、琳达以及诺萨，再次表示感谢。祝三位旅途平安、一路顺风，愿凯瑟琳青睐你们。”
与洛兰德商会的队伍道别后，三人朝南进发，但没走多远天色便逐渐昏暗，不宜再继续赶路。
决定宿营后，诺萨从皮箱中取出一卷毛毯铺开在草地上，抬头却发现愣在原地的二人。
他的声音听上去有些古怪：“别告诉我……你们都没带毯子？”
裘德这才意识到，采购时他遗漏了旅途中露营所需的一些必备品，但现在醒悟已为时太晚。看着面色平静、全无行李且似很无辜的琳达，少年不知该作何表示，只能尴尬地苦笑两声。
“好吧，”诺萨再次露出无奈的神色，“女士优先，可不能冻着我们的琳达大小姐，是吧。”
他又从皮箱中取出一卷毛毯，示意少女夜里盖在身上，随后望向裘德：“咱俩就只能在草地上将就过一夜了。”
“或许不止一夜。”诺萨补充道。
琳达整理铺盖时，两位男性走到一旁，
“话说，诺萨，你的剑术真是令人叹为观止。”裘德想起上午那场战斗，回忆着诺萨疾风怒涛般的攻势，“能教我两招吗？”
“喔？你想学剑术？”诺萨饶有兴致地打量着少年，“你不是一位法师吗？何必费功夫学这些平凡又危险的伎俩？”
“我还只是名学徒，法术技艺尚不纯熟。”裘德这样解释道，“外面的世界太过危险，我想学些能防身的本领。而且，我觉得法术和剑术其实可以配合运用。”
“配合运用，剑与魔法。裘德，你是否曾听说过一类被称作‘剑咏者（Bladesinger）’的人？”
“剑……咏者？”
“他们是极少数具备魔法天赋，又受过剑术训练的精英。例如索斯韦尔（Soxwell），星之法庭（Stars'Court）的首席护卫。”
“索斯韦尔？”裘德没有此人的印象，不过他知道星之法庭，那是王国的至高议会，必要时甚至可阻拦国王陛下做决定，“既然他是星之法庭的首席护卫，想必实力肯定非同凡响。假如你们决斗，谁会赢？”
“谁知道呢。”诺萨避开了这个问题，“剑咏者比法师更罕见，他们不仅同时精通剑术与魔法，并且拥有卓越的战术意识。一言概之，剑咏者代表着出众的能力与心性。”
同时精通剑术与魔法，裘德思考着诺萨的话语，突然想通某事：“诺萨，你就是一名剑咏者，对吗？”
“大概算是。”诺萨的回应很模糊，“如果你想学，我可以教你剑术。但或许需要些时间，你才能成为合格的剑咏者。”
得到少年迫不及待的肯定答复后，诺萨笑了起来：“那我们这就开始。”
“Vic_teru。”裘德又听见这句咒文，那柄暗灰长剑再次出现在诺萨手中。
“这是，咒唤武器吗？”
“眼力不错么，裘德。”诺萨轻抚剑身，仿佛在与老友叙旧，“它的名字是马尔多斯（Maldos）。”
“Maldos……”裘德依稀记得在哪见过这个词，“它是不是……欧洛斯语[1]？”
“正是。Maldos是欧洛斯语中‘灰烬’的意思。”
灰烬，裘德盯着暮色中愈显黯淡的浅灰长剑，它约四英尺（1.2m）长、三指宽，是最基本的尺寸规格，通身不见任何纹理装饰，剑格与剑柄亦造型朴素，作为罕见的咒唤武器，全然不符少年对稀世宝物外观的想象。
或许，珍贵的物品并非一定会有奇异的造型，裘德若有所悟，它们外表可能十分普通，甚至很不起眼。
“喜欢这把剑吗？”诺萨笑着说，“可惜不能送给你。来吧，裘德，取出你的剑，咱们来过两招。”
[1]欧洛斯语（Aurosh）：埃尔洛苏斯（El'Aurosus，意为欧洛苏斯山脉以东）的高等精灵所使用的语种，亦是多数法师施法所用的咒文语种，因此裘德对此有所了解。在之后的插曲章节“诸神的威仪”中有更详细的介绍。