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AmIcItAS飞行任务三 – 任务日192
ARES 3 太阳日191
[08:08] JpL：马克早上好，这里是文卡特。抱歉最近几天没能到场，这里实在忙得要命，今天也是如此。不过我总算有点消息可以讲给你听了。
[08:32] 沃特尼：总算tm让我等到了！我本来打算如果到今天你都没回我消息的话就要在这里练习用克林贡语（Klingonese）骂人了。（别跟我说克林贡语没有脏话。只要脾气够冲，不管什么语言都可以爆粗。）
[08:59] JpL：是克林贡语（Klingon）。不过谁又能分辨你到底是不是在口吐芬芳呢？
不打岔了，目前情况是这样的。hermes最近执行了一次轨道机动，目的是利用引力弹弓使其环绕地球加速并飞掠太阳，在太阳日551返回火星。之后再过211天飞船才会回到地球。
问题在于这样一来hermes就无法进入环绕轨道了，严格来说完全就只有一次飞掠的机会。这同时也意味着Ares 3b mAV不复存在。也就是说你必须带着你的朋友以及成吨零部件前往斯基亚帕雷利找到Ares 4 mAV，对其实施改造以达到火星逃逸速度。
同时我们也需要你的朋友们提供一些帮助，建造一个能够在多种模式下运行的全新闪闪引擎：mAV第一上升级，mAV第二上升级，mAV座舱，以及hermes与mAV座舱对接构型。如果这些都能够实现的话，你们与hermes交会之后最短只需一个星期就能到达地球。
还有很多其他要求，以上这些只是救援方案的大致轮廓。
[09:28] 沃特尼：回复：克林贡语（Klingonese）：说的也对。
回复：其余内容：你们tm都是疯了吗？？？hermes现在有人在线么？这方案是你们选的？你们脑子里都在想什么？！让我能够提前两百个太阳日离开这块死气沉沉的石头当然再乐意不过，但我可没同意过要让我的组员们再冒一次险！！！
[09:51] hERmES：沃特尼，刘易斯在此。首先纠正一下，是我的组员。其次，NASA向我们呈现了这一方案，而我们认为其风险处于可控范围内。但是你那边的情况就不一样了。这个决定是我们全体一致通过的，不管你到底愿不愿意，我们都要来接你回去了。
[09:56] JpL：马克，我们也清楚这次的风险很大，但是你在火星上出意外的可能性实在是太多了。我们希望你能尽快离开这一星球，而我们认为hermes飞掠应当属于最佳解决方案。
在接下来一两天时间里，我们会发来针对小马飞船引擎与剩余机动推进器的详细测试流程。其中我们重点关注的数据是推进器以及所使用魔法电池系统的精确质量，单台推进器的最大比冲以及外形尺寸。你可以选择在接下来三十个太阳日左右的时间里视具体情况自由安排实施这些测试的日程。
在此之后我们的下一个任务关键点在于制定转移到斯基亚帕雷利的旅行计划。这将会是一项极其艰巨的任务——我们需要想方设法搭载上你们六位，维生系统，途中与到达斯基亚帕雷利后大约五十个太阳日所需的食物，供电供热设备，小马的全部推进器，魔法电池，以及闪闪引擎组件，在火星上长途跋涉三千两百公里。
最后还有一个坏消息。我们需要你为各位保留七天食物包存放在mAV作为紧急补给用于应对交会对接失败的意外情况。对此我们的后备方案需要使用闪闪引擎，尝试进行二次对接或者直接驶向地球，具体视情况而定。由于食物包比土豆更加方便打包储存，我们也需要将剩余的食物包全部保留到前往斯基亚帕雷利的旅途中食用。马克，这也就意味着在你出发之前不能再吃食物包了。向你深表歉意。
[10:25] 沃特尼：我对接下来二百五十个太阳日乏味生活的无比沮丧，在看过现在文件上传队列里这张樱桃莓莓边跳边唱“我又能上天了”的照片之后顷刻便烟消云散了。
[10:27] 沃特尼：这里星光。别忘了我们需要保留电池能量来制造新电池以及应对其他各种需求，所以每做一个需要魔法支持的测试都会拖慢我们的进度。此外作为救援工作的一部分，暮光闪闪在大约三个月之前成功研制出了可调节版的闪闪引擎，多种模式设定已经可以实现了。
[10:51] hERmES：这里都准备好台词了：“星光听令，前进模式曲速1，启动。”
[11:17] 沃特尼：看来今晚故事会有内容可讲了，大家都是一脸懵逼的样子。指令长，我可谢谢您嘞。
[11:42] hERmES：沃特尼，你竟然就从来没跟他们提起过柯克或皮卡德诸位么？NASA有没有关于失职的处罚规定？
[12:06] 沃特尼：如果要为科幻精神欠缺而处罚我的话，只要等我回到地球双脚一落地，到时候你想扣多少工资就扣多少。小文，期待你们的最终成果。
各种重型设备在JSc五号楼内日夜轰鸣，运走了空间站、标准Ares居住舱以及hermes飞船的实体模型。将要取而代之的是两部试验台版本Ares漫游车以及一个拆解了大半、破破烂烂的外星飞船大致轮廓，明天之前就会到位。
在五号楼某间专门腾出用于任务策划的会议室里，文卡特·卡波尔面对着一群NASA精英工程师——来自不同团队的男男女女齐聚一堂，汇集着人居环境建设、EVA系统与规程以及通用机械工程领域的顶尖专家学者。
“好了，”他开口说道，“情况是这样的。在太阳日400之后的某个时间节点，马克沃特尼与外星人们将会离开居住区，穿越各种地形横跨三千两百公里抵达位于斯基亚帕雷利盆地的Ares 4 mAV。他们必须在太阳日500左右到达，才能留出足够时间改造mAV，等到hermes在太阳日551飞掠火星时进行会合。具体改造方案将由JpL负责制定，而你们的任务则是按时将全部人员与改造所需物料运抵目的地。”
“所以……一共有六个人。”文卡特在白板上开始书写，“还有供六个人吃一百五十个太阳日的食物，大约一吨左右。”接着他继续清点需求，在白板上依次标注出来，“以及旅途中与到达斯基亚帕雷利之后的庇护、供暖与供电。”
“空气和供水怎么办？”某位工程师提问道。
“主要将会依赖外星系统提供。”文卡特答道，“如果有额外载货空间的话我们也可以挪用居住舱的主维生系统，不过考虑到我们还要迁移许多其他物品，这种操作的可行度不大。”接下来他写下了外星引擎，“我们尚不清楚推进器的具体质量，不过只要能用，我们就得全部带走。”之后还有外星电池，“每块重量大约为七十千克，外星人能重建的电池我们都要。”其余还包括硬件设备、工具、线缆以及探路者。
“这些全部都是任务关键，”文卡特说道，“如果有漏掉什么的话请马上告诉我。”
“mAV燃料与储罐。”一位工程师自告奋勇答道，“为了达到逃逸速度，他们必须想方设法榨干飞船的一切速度增量潜力，能塞多少燃料就塞多少。而且万一mAV生产出了多余的燃料也要找个地方存放。”
“想法不错。”文卡特表示赞同，在列表里添上了一项mAV额外燃料。
“居住空间。”另一位发言道，“这一方面可以向希尔兹博士确认一下情况，不过不知道你们还记不记得Ares组员们看到火星低轨任务终止情景的时候是什么反应。他们按计划要在mAV座舱里呆上整整三天，几乎没有任何移动空间；而这次两辆漫游车加起来一共就只有足够容纳八位宇航员的乘客空间，除非碰上紧急情况。这点空间连mAV都比不上，他们却要在里面度过与火星低轨任务终止模拟情景五十倍时长相当的艰苦旅途。至少得留一点舒展腿脚的空间，否则用不了多久他们就会开始自相残杀。”
“这要求是不是有点太奢侈了？”文卡特问道。
“必不可少。”那位工程师坚持道，“您也可以去咨询希尔兹博士。”
文卡特耸耸肩，又加上了居住空间。
“还有EVA太空服。”旁边冒出了另一位工程师，“等到太阳日400的时候他们的太空服应该都磨损得差不多了。”
“说得对。”文卡特一眼就认出了此刻说话的是EVA任务运控负责人，却一时想不起对方的名字，“他们之前就已经给小马的太空服打过了补丁，马克自己也已经更换了两套太空服。因此我们需要完整的两套太空服作为备份，以防旅途中太空服发生无法修补的损坏。”
文卡特叩着白板思考起来，说道：“我们不可能无论什么东西都做好备份的。”
“基本也没多少东西能比EVA太空服还重要了。”EVA任务运控主管回应道。
文卡特再次耸耸肩扩充了必需品清单。“还有别的吗？”
这次总算没有工程师再发话了。
“好了。”文卡特继续说道，“之前马克沃特尼与星光熠熠在驾驶着改造过后的二号漫游车前往寻找探路者的旅途中取得了每天行驶八十公里的良好成绩，不过当时漫游车内除去他们两位以及随身携带的旅途补给之外已经没有多少剩余空间了。显然这次两辆漫游车都必须投入使用，而且补给大部分都只能挂在漫游车外部。车辆总重会增加许多，因此漫游车移动起来也会更加耗能。”
“还有一种方案就是小马指挥官三个月之前提出的‘凤凰号’计划。外星飞船无法再入返回，但是或许有可能可以重新设定其推进器并拆除机械舱，这样我们就有了一艘能够进行垂直起降的轻型飞行器。不过缺点也不是没有：外星飞船推进器依赖于魔法电池供能，而至少在我们的宇宙中，这些电池只能在周围有生命体存在的情况下充能。也就是说飞行基本上只有一次尝试机会，而且他们在没有洞穴农场的情况下为推进mAV充能的时间会变得极长。除此之外他们的飞船起落架也仍然完好可以直接由漫游车牵引，不过基于他们过去的经验来看速度十分缓慢。”
这时有一位工程师举手示意。“漫游车的性能参数我们这里是有的，”他提问道，“空载质量3.5吨，额定载重1.5吨，最大冲击载荷10吨。外星飞船的这些参数我们知道吗？”
“大致是有的，”文卡特答道，“我们还在进一步计算精确数据。根据之前沃特尼与外星飞船工程师协作得出的计量单位转换公式进行粗估，飞船在发射时不计入船上乘员与补给的质量大约为六十吨，其中有十吨是飞船原先的供能系统与闪闪引擎，在他们紧急迫降时损毁了。拆除大部分机表蒙皮之后，目前的估计质量在四十五吨左右，而起落架按设计可以承受最大十米\/秒的着陆冲击，因此每对轮冲击载荷的合理估计值应当为六十吨。”
再次开口的还是那位工程师：“不过外星飞船现在的机体结构已经不怎么牢靠了，对吧？他们已经拆掉了飞船的船尾气闸，而且船身下部还有个大洞。”他摇了摇头说道，“长途拖曳之后的情况只会进一步恶化。”
“他们能直接拆除那一段机身吗？”另一位工程师也参与进来，“不过我们可没在Ares补给里给他们带过焊枪锯子之类的重型工具。”
“在座诸位都了解过外星人所谓的‘魔法’概念吗？”文卡特看到大家纷纷点头之后继续说道，“有鉴于沃特尼之前的报告内容，我们可以得出以下结论：魔法至少具有短时间内搬运重物与切割物体的能力。同时我也猜测魔法在一定程度上拥有焊接甚至转化物质的能力，不过这些我们暂时还无法确定。”
“可以。”那位工程师说着走到文卡特身边，拿起一支记号笔在白板上画出了外星飞船的大致轮廓，“我们可以让他们把整个机尾部分全部切掉。”他接着解释道，“包括推进器，然后还有引擎室舱壁隔板之后的所有东西统统不要。就算我们之后再把推进器装回去，飞船这样还有多重？三十吨？还是三十五吨左右？”
又一位工程师发话了，“这些推进器大概能给我们提供多少加速度？”
“我们最近的估计数据显示可以使一艘五十吨重的飞船获得四米每平方秒的加速度。”文卡特答道，“只是粗略结果，希望能尽快从沃特尼那里获得更精确的数据。”
“那么如果是三十五吨重的飞船会有多大加速度？”
白板前的工程师快速运算了一下，得出的结果是5.6米每平方秒。“也就是说除去火星重力之后的剩余净加速度为1.8米每平方秒。”接着他问道，“那么燃料的情况怎样？”
“推进器消耗魔法能量。”文卡特答道，“两块七十千克的电池能支持推进器以最大推力运行3.25秒。”
会议室突然安静了下来。“消耗能量之后的电池重量会减轻吗？”白板旁的工程师问道。
“不会。”文卡特罕见地给出了明确答复。
“卡波尔博士，这么多重量只换来这么点飞行时长可划不来啊。”
“我知道。之前我们放弃‘凤凰号’计划也正是因为这个原因。”
这时一位女工程师总算挤到了人群前面。“这里有个解决办法。”她开口说道，“不用飞上天也不用拖着走，我们可以干脆造一辆房车出来。”
她无视了众多同僚的窃窃私语与脸上的困惑神色，在白板上外星飞船的草图下方画上了一辆漫游车。“把一号漫游车拆到只剩底盘为止。”她一边画一边解释起来，“加压舱室，不要了。车载计算机，操纵界面，座椅以及维生系统什么的统统丢掉。这些我们都用不上，只保留牵引挂载装置、底盘和轮子，这样就有了一辆两吨重的拖车，可以承载额外的八吨……”
“好主意啊！这样我们就可以把设备堆到拖车上了！”某位工程师冒出了一句。
“不不不，先听我说完，”女士见状急忙纠正，“别忘了我们对载荷的所有测试全都是在地球上进行的，而火星的引力只有地球的五分之二。”
“可是不管到哪里质量都不会变化啊。”另一位工程师发出质疑。
“在这种情况下这一说法仅适用于冲击载荷，”女士答道，“如果火星上有条平坦的高速公路的话，这辆拖车是可以运上足足二十四吨货的。”
“就算你说的没错，”文卡特并不怎么认同，“飞船的质量还是会超出它的运载能力。”
“我们在最开始的补给载荷里给他们捎上了两个备用漫游车车轮。”女工程师回应道，“这样一来，我们就可以用这几个备用轮替换掉飞船的前起落架。把飞船头朝后固定在漫游车底盘上，让机鼻悬空在车尾由起落架轮分担负载。这种构型可以完全满足载重需求，也不会超出重量限制，同时整辆拖车也有能力高速行进。当然沃特尼在驾驶漫游车时得小心避免突然的地形起伏以及坑洞，不过他要是足够机灵的话不管有没有提醒他都会注意的。”
“于是我们不仅有了居住空间也有了存储空间，一切需求迎刃而解。甚至还会有额外的好处：可以利用外部蒙皮与冷却系统的众多挂载点直接把太阳能电池板固定到外星飞船顶上，不会破坏加压舱体的完整性。这样漫游车行驶途中能够获得更多电能，也能节省掉为充电而外出EVA的麻烦。而且内部乘员的居住空间与原版航天飞机大抵相仿。这，”她敲了敲自己画在白板上的草图说道，“才是大势所趋。”
文卡特的目光扫过整个会议室：“这个方案行得通吗？”
有些人点头有些人摇头，还有些根本就没有抬头看一眼，因为他们正盯着手机屏幕，也有人低头忙着涂写笔记。
“我觉得这个主意听起来没什么问题，”文卡特回应道，“就看计算结果能不能对得上了。如果确认可行的话就可以开始制定装配流程了。一定要注意我们只能使用沃特尼已有的资源与能力，最多还能再算上切割与重物搬运，其他都未必能够实现。如果你们需要数据的话可以直接与我联系。”
文卡特说完了最后一句话，接着便自觉退场，留出空间让一屋子的工程师施展他们的拿手绝活：互相争论某事为何完全没有实现的可能，直到突然发现解决方案为止。